这日宝玉从秋爽斋回来，心里还装着和探春议定的理家诸事，正琢磨着要寻几个心细稳当、不存私见的人帮衬，刚进怡红院的角门，就听见廊下传来晴雯尖利的声音：“我当是哪个没规矩的小蹄子，也敢往二爷跟前凑？

也不拿镜子照照，你配端茶还是配递水？”

他抬眼望去，只见晴雯叉着腰站在台阶上，脸绷得紧紧的，眉梢都挑到了鬓边；麝月站在她身侧，虽没搭话，却也微微蹙着眉，一副不赞同的模样；阶下站着个穿桃红小袄的丫鬟，低着头，肩头微微发抖，手里还紧紧攥着个青瓷茶盏，指节都捏得发白了。

宝玉心里门清——这正是原着里“小红倒茶”的桥段。

前儿他午睡醒得早，这丫鬟进来递茶，他随口夸了句“手稳”，转头就被晴雯几个堵在廊下骂了半宿，他当时只顾着和袭人说笑，没把这事放在心上，如今想来，这丫头分明是有心要往上走，却被几个大丫鬟压得抬不起头，白白埋没了才干。

他快走两步过去，先抬手按了按晴雯的胳膊，温声道：“你又发什么脾气？

她端茶是她的差事，有什么配不配的？”

晴雯被他一按，火气先消了半分，却还是嘴硬：“二爷可别被她骗了！

前儿她才给你倒了回茶，转头就跟小丫鬟们吹，说二爷瞧上她手巧，要提她当近身丫鬟，这不是攀高枝是什么？

我不过是替二爷清理门户罢了！”

“什么攀高枝不攀高枝的。”宝玉笑了笑，目光落在阶下的丫鬟身上，“她来咱们院里当差，伺候茶水本就是分内事，哪来的‘攀’一说？

再说了，咱们屋里的人，要的是齐心，不是互相踩挤。

你当初撕扇子的时候，我不也信你不是真要跟我置气？

如今换个丫鬟，你就容不下她了？”

晴雯被他这话堵得脸一红，想起前儿撕扇子时宝玉的温言软语，也不好再发作，只别过脸去，小声嘟囔：“二爷就是心软，什么人都护着。”

宝玉也不理她，转而看向那丫鬟，放缓了声音问：“你叫什么名字？

抬起头来，别怕。”

那丫鬟颤巍巍抬起头，眼圈红得像颗浸了水的樱桃，小声回道：“奴婢本名林红玉，因为犯着宝姑娘和林姑娘的名讳，府里都叫我小红……前儿给二爷递茶，是奴婢的本分，绝不敢有半分攀附的心思，求二爷明鉴。”

“林红玉……”宝玉慢慢念了一遍这个名字，点头道，“这名字好，以后就叫你红玉吧，不必再避什么讳。

我正要找个人帮我整理文书、记些理家的琐碎账目，你心细，以后就跟着我做这些事，不用再在廊下做那些粗活了。”

这话一出，不光晴雯愣了，连麝月都吃了一惊。

小红更是惊得瞪大了眼，眼泪“吧嗒”就掉了下来，赶紧跪下来磕头：“谢二爷恩典！

奴婢以后一定尽心尽力，绝不敢有半分怠慢，辜负二爷的信任！”

“起来吧。”宝玉弯腰扶她起来，指尖碰到她冰凉的手，心里又软了软，“你是我怡红院的人，我自然信你。

以后有什么难处，只管跟我说，别自己憋着，也别怕她们几个。”他说着，还特意瞥了晴雯一眼，晴雯哼了一声，却没再反驳。

麝月见状，也拉着晴雯的袖子劝道：“晴雯，二爷说的在理。

咱们屋里的人要是都互相掐，外人看了才笑话呢。

红玉这丫头我瞧着也稳当，二爷用得着她，也是咱们院的福气。”

晴雯被麝月一劝，又想起宝玉刚才的话，到底没再说什么，只撇了撇嘴，转身进了屋子。

小红擦了擦眼泪，规规矩矩给宝玉和麝月行了个礼，才退了下去，脚步都轻快了不少。

宝玉站在廊下，看着她的背影，心里暗暗盘算：原着里这丫头便是因为被晴雯几个排挤，才转而和贾芸结下缘分，后来还帮着打探消息、传递物件，是个有胆识、有心计、能办大事的姑娘。

如今自己正要理家，正缺这样肯干又机灵的人手，哪能让她再被埋没了？

往后整理账目、传递消息的事，交给她再合适不过，等探春那边正式理家，还能调她过去帮忙，总比让这些有才干的人被埋没强。

他又想起从前怡红院的规矩：大丫鬟压着小丫鬟，稍有不对就打骂，从来没人把小丫鬟当个人看。

如今他要改的，不光是府里的积弊，还有这些藏在犄角旮旯的旧规矩——只要肯干、不害人，不管是丫鬟还是管事，都有出路，这样人心才能齐，理家的事才能办得下去。

晚间晴雯伺候他歇下，还是忍不住嘟囔：“二爷真要信那小蹄子？

她鬼心眼可多了。”

宝玉笑着拉过她的手，捏了捏她温热的指尖：“你当初拿扇子撒气的时候，鬼心眼也不少，我不也信你？

人都有想往上走的心，只要不害人，有什么不对的？

你以后要是再欺负她，我可不依啊。”

晴雯被他捏得脸一红，抽回手，哼了一声，眼底却没什么怒气，反而漾着点暖意：“谁稀罕欺负她？

二爷就是偏心。”可话虽这么说，她心里却明白，二爷不是偏心旁人，是真心把她们每一个都当自己人看。

窗外月色正好，洒在廊下的青石板上，亮得像铺了层霜。

宝玉望着帐顶，唇角带着笑——这一颗颗棋子，他正慢慢摆到该放的位置上。

红玉是，探春是，往后还有更多人，他要护着的人，一个都不会少。
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