这一日，贾母院中格外热闹——史湘云来了。

湘云是贾母的侄孙女，性子爽朗明快，像一团火，走到哪儿都热热闹闹的。

她一进府，先扑到贾母怀里撒了会儿娇，又拉着黛玉、宝钗说笑个不停，那清脆的笑声，把一屋子人的心都照亮了。

宝玉在一旁看着，目光却暗暗在她身上多停了几分——他记得原着里湘云的身世：母亲早逝，父亲也不在了，虽出身侯门，却寄居在叔叔婶婶家，日子过得并不顺遂。

白日里她笑得最欢，可夜里，连做针线的工夫都要熬夜，受尽了叔婶的苛待。

她来贾府做客，穿的那几身衣裳，看着光鲜，其实都是东拼西凑、翻改了好几回的旧料子。

宝二哥！

湘云一转头瞧见了他，笑着跑过来，好些日子不见，你倒是清减了！

听说你前阵子挨了打？

可还疼？

早好了。

宝玉笑着迎上去，云妹妹一来，我这病也好得快些。

就你会说话！

扑哧笑了，又拉着他的袖子，走，咱们去园子里逛逛，我好久没看那几株海棠开成什么样了！

她拽着他往外走，宝玉顺势看了她一眼——她今日穿的是一件半新的葱绿绸衫，袖口有些磨了边，虽浆洗得干净，却掩不住那份旧色。

她自己浑不在意，仍是笑嘻嘻的，可宝玉看在眼里，心头又是一酸。

宝玉被她拽着往外走，心里却记挂着她的处境。

他一边陪她赏花说笑，一边不动声色地试探：云妹妹，你近来在家可还好？

叔叔婶婶待你如何？

湘云脸上的笑意淡了些，随即又绽开：挺好的呀！

叔叔婶婶都疼我，我能吃能睡，能有什么不好的？

她答得爽快，可宝玉却从那飞快闪过的、细微的黯淡里，读懂了她的遮掩。

他心头一酸，也不点破，只笑道：那就好。

云妹妹，往后你常来我们府里玩，把这里当你自己家一样。

缺什么短什么，只管跟我说，我替你办。

湘云侧过头看他，那双总是弯弯笑着的眼睛里，飞快地掠过一丝说不清道不明的光——像是想说什么，又咽了回去。

半晌，她才笑嘻嘻地挽住他的胳膊：宝二哥，你这话我可记下了。

日后我若真缺了什么，可不跟你客气！

求之不得。

宝玉笑着，心里却微微一沉——她那句缺了什么，未必是说衣裳首饰，多半是暗指在家里受的那些委屈。

只是她性子傲，不肯在人前示弱，他便也不点破，只把这份心疼，默默记在了心底。

他心里已暗暗记下——湘云在家里的处境，远没有她说的那样轻松。

这个爽朗的姑娘，把所有的苦都咽进肚子里，只在人前笑得没心没肺。

他得替她谋一条长远的出路，让她再不必看叔婶的脸色过日子。

不过此事急不得，得从长计议。

眼下，先让湘云在贾府里开开心心住几日，也是好的。
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