那年冬天来得格外早。

没进腊月，先落了一场大雪，檐角挂起冰棱子。

晴雯素来是个要强的，天冷也不知添衣，偏又赶上宝玉连日在外头查账、跑货栈，她心里挂着，夜里睡不着，一来二去，竟染了风寒，烧得昏昏沉沉。

宝玉得知消息赶回怡红院时，晴雯已烧得满脸通红，躺在榻上直说胡话。

他心里一急，忙命人去请太医，又亲自守在榻边，替她敷凉帕子、喂药。

二爷……晴雯迷迷糊糊睁开眼，见是他，哑着嗓子道，您别过来，仔细过了病气……外头的事要紧，您别为奴婢耽搁了……

都什么时候了还说这些！

贾宝玉又急又疼，你给我好好躺着，养好了再说旁的。

太医诊了脉，说是风寒入体、底子又弱，须得精心调养半月。

宝玉便衣不解带地守着，一日三回地煎药，亲自喂她喝下。

夜里他实在撑不住，便在晴雯榻边打个盹，一有动静就惊醒，先探她额头的热退了没有。

可他也心里清楚——他放不下晴雯，外头那几桩事，却又催命似的赶着他。

凤姐那匣子里的线还没理出头绪，薛家亲事还悬着，账房那边处处要过邢夫人的手。

他守着晴雯的这几日，茗烟几回来报，说城西货栈那头又有了动静、账房又递了几回话，可他硬是没腾出空去料理。

这日夜里，晴雯烧退了些，人清醒过来，见宝玉守在一旁，两颊都熬陷下去了，心里又酸又疼。

她挣扎着要起来：二爷，您别守着了……奴婢好多了。

您去忙您的正事罢，外头那么多要紧的事，别为了奴婢，都耽搁了。

你病成这样，我哪走得开。

贾宝玉道，外头那些事，再要紧，也不及你一条命要紧。

晴雯望着他，眼泪无声地滑下来。

她张了张嘴，却什么也说不出——她跟了二爷这些年，头一回见他为她这样焦灼，连外头天大的事都撂下了。

可正是这一夜，宝玉守着晴雯没能脱身，长房那头，却动了手脚。

次日一早，茗烟脸色发白地来报：二爷，不好了。

昨儿夜里，账房那头递话过来，说老太太屋里传了话——因二爷连日扑在儿女私情上头、连正事都荒废了，老太太要先把荣记那方印信，收回去，交给大爷那边暂时看管几日，等二爷了，再还回来。

贾宝玉地站起身，脸色铁青。

他万没料到，他不过守了晴雯几夜，长房竟能借这个由头，把荣记的印信从老太太那儿讨了去——那印信前脚才被仿过、闹出胭脂货被扣的事，后脚就要落到长房手里。

他若让出去，等于把自己一年多的心血，连锅端给了长房。

他正要往外冲，榻上的晴雯却一把拽住他的衣角，嘶声道：二爷……是奴婢拖累您了。

您快去……快去把印信要回来，别为了奴婢，把商号都丢了……

贾宝玉回过头，看着晴雯那烧得通红、却满眼焦灼的脸，心里像被狠狠揪了一下。

他原想着护住晴雯，没成想，反倒因守着晴雯，叫长房钻了空子、摸走了印信。

他这一冬护着的人越多，漏的窟窿，就越是补不完。

晴雯，他哑声道，你好好躺着。

印信的事，我去讨回来——你放心，我贾宝玉的印信，不会就这么让人白白抄了去。

他转身大步出了屋。

身后，晴雯挣扎着要起来，却一阵头晕，又跌回榻上，眼泪顺着烧红的脸颊流下来。

她头一回觉着——她这条命，是二爷拿外头天大的正事换来的。

可她这份被护着的安稳，如今看来，分明是拿二爷的家业、二爷的印信，垫在底下的。

贾宝玉出了怡红院，被外头的冷风一激，脑子反倒清醒了几分。

他一边往老太太屋里赶，一边在心里飞快地盘算——印信被长房借口讨走，明着争是争不回了，撕破脸反倒正中长房宝玉恋着丫头误了正事的编排。

他索性忍下这口气，只让茗烟暗中盯着——长房既费尽心机摸走这方印，必有所图，不是拿它去押货，就是要仿着它另做手脚。

他倒要看看，这方印到了长房手里，会流去谁那儿、盖在什么文书上。

若能顺着这条线，摸到长房与外头那只手暗通的门路，这一回丢了印，兴许反倒是个引蛇出洞的契机。

窗外，雪越下越大。

这一夜，怡红院里的灯，又亮了整夜，可那亮着的灯下，守着的却不是养病的晴雯，而是她替二爷挡下的、又一桩不知从何而起的风波。
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