萧然把旧档里那张批注纸带了出来，还有那个缺一角的印记。

他去找岑鹤年的时候，岑鹤年正坐在太府司东跨院的院子里，对着半盏冷茶出神。

看见萧然，他没有起身，只说了一句：“你来了。

“

“来了。

“萧然把批注纸放在桌上，“岑先生，认得这个印记吗？

“

岑鹤年低头看了一眼，脸色，变了。

“……你从哪儿弄来的？

“

“州府档案库。

“萧然说，“灵启二十三年的'书院生员候补录'，夹页里的批注。

“

岑鹤年沉默了很久，才说：“这个印记，我见过。

不是见过——是画过。

当年考成司核'候补录'的时候，核册的书吏画过这个印记。

书吏说，这是'考成'的印。

“

“考成的印？

“

“对。

“岑鹤年说，“考成司核验，核到最后，都要盖'考成之印'。

可这个印，不是考成司的官印——是'考成'本身的印。

印缺一角，表示'账有缺漏'，缺漏的账，考成不认。

“

“那……'考成'到底是什么？

“

岑鹤年没有直接回答。

他端起冷茶，喝了一口，问：“你见过魏宪师兄的左手吗？”

萧然一愣：“左手？”

“魏宪师兄，是个左撇子。”岑鹤年说，“他写账，左手执笔，一笔一画，从不打弯。

当年他参劾太府司，参折递上去之前，先给我看了一夜——那一夜，他左手写废了七张纸，可每一张废纸上的字，都跟他参折上的字，一模一样。”

“……他怕参折被人调包？”

“他怕的不是调包。”岑鹤年说，“他怕的是‘核’——考成核参折，核的是字迹。

字迹对不上，参折就是假的；参折是假的，参劾就不实。

所以他把参折上的每一个字，都练成了‘固定’的字——让考成核来核去，都核不出破绽。”
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