灰斗篷人走后，桥洞一晚上没人睡着。

第二天天没亮，萧然就被阿满拽起来：“萧然，你快去看看！

老槐树底下，多了个东西！

“

萧然披上衣服出去，看见老槐树下，端端正正地放着一沓账册。

账册的封皮，用墨笔写着三个字：“考成录“。

他蹲下去，翻开第一页，愣住了——账册上的字迹，不是墨写的，是“烧“出来的。

每一笔，都像是有人用火炭，在纸上烫出来的字。

“考成的账，是用'烧'记的。

“魏宪的声音，在他耳边响起，“烧掉的东西，才留得住。

纸会烂，墨会褪，只有烧出来的字，跟灰一样，永远在。

“

萧然一页一页翻下去。

账册记的，是考成三百年的“损耗“：灵启元年，损耗八十万两；灵启二年，损耗七十五万两……一年一年，一直记到灵启二十四年。

他翻到灵启十五年的那一页，停住了。

那一页上，除了“损耗三千六百缕“七个字，旁边还有一行小字，烧得比别处都深：

“此数，十年如一。

“

“十年如一。

“萧然念叨着这四个字，“岑鹤年说的没错——考成自己也知道，损耗十年不变，是假的。

“

“它当然知道。

“魏宪说，“考成记天下账，没有它不知道的账。

它知道损耗是假的，可它不说——因为损耗是'平账'用的。

天下账，总有不平的时候；不平的账，往损耗里一填，就平了。

“

“那……损耗，就是考成自己的'假账'？

“

“不是假账。

“魏宪说，“是'活账'。

损耗是考成手里一笔永远填不满、也永远不填满的账——它留着这笔账，就是为了堵天下账的窟窿。

“

萧然翻到账册的最后一页。

最后一页，记的不是损耗——是一笔他从来没见过的账目：

“天账。

灵启元年至灵启二十四年，累计差额，三百万两。
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