德林早有准备：“晚辈自幼爱读杂书。

家父行军笔记中，也有不少关于沙俄的情报。

另外，晚辈在川东的时候，跟西洋传教士打过交道，他们说过不少沙俄的事。”

永琨点了点头，没有追问。

他又翻开札记，指着其中一段：“你说沙俄原本是一个小小的莫斯科公国，只有一座城、几千兵。

不到三百年，就扩张成了横跨欧亚的大帝国。

这个……是真的？”

“是真的。”德林站起身来，走到永琨面前，用手指在桌上画了一个粗略的地图，“永公，莫斯科公国最初只是乌拉尔山西边的一个小国，臣服于蒙古金帐汗国。

后来，它逐渐强大起来，推翻了蒙古人的统治，建立了自己的国家。

再后来，它向东扩张，翻越乌拉尔山，吞并了西伯利亚汗国。”

“西伯利亚汗国？”永琨皱了皱眉，“那是什么地方？”

德林解释道：“西伯利亚汗国，也叫失必儿汗国，是金帐汗国分裂出来的一个汗国。

位置在乌拉尔山以东、鄂毕河中游一带。

那里的居民以游牧为生，也有一些狩猎部落。

中原历代王朝对那片土地都不太重视，认为是苦寒不毛之地，不值得经营。”

永琨若有所思地点了点头。

“但沙俄不一样。”德林的声音拔高了些，“沙俄所处的地理位置比西伯利亚还冷，他们的土地贫瘠，粮食产量低，百姓生活困苦。

但他们有一个巨大的需求——皮毛。

西伯利亚广袤的森林草原里，盛产紫貂、黑狐、银狐、海獭，这些动物的皮毛在欧洲市场上价格极高。

一张上好的紫貂皮，在欧洲能卖到上百卢布。”

永琨的眼睛亮了。

“所以沙俄东侵，不是为了土地，是为了皮毛？”他问。

“不光是皮毛，还有利润。”德林说，“沙俄的哥萨克骑兵，名义上是为沙皇开疆拓土，实际上是为了掠夺皮毛。

他们每占领一片土地，就强迫当地的土着缴纳毛皮作为贡赋，称之为‘牙萨克’。

一车一车的毛皮从西伯利亚运回莫斯科，再卖到欧洲，换来武器、弹药、粮食、布匹。

有了这些，他们就能继续向东扩张。

这是一个循环——越扩张，越有钱；越有钱，越扩张。”

永琨的手指在椅子扶手上轻轻敲着，这是他思考时的习惯动作。

“德林，你说沙俄吞并西伯利亚汗国，用了多少年？”

“从哥萨克头目叶尔马克翻越乌拉尔山开始，到彻底征服西伯利亚汗国，大约用了二十年。

但沙俄东扩的整个进程，从翻越乌拉尔山到抵达太平洋，用了不到六十年。”德林顿了顿，加重了语气，“六十年，从乌拉尔山到鄂霍次克海，他们走完了别人几百年都走不完的路。”

永琨沉默了很久，忽然问了一句：“德林，你说沙俄的哥萨克，跟大清的八旗，哪个更能打？”

德林想了想，说：“论骑射，八旗不输哥萨克。

但论火器，哥萨克比八旗强。

沙俄的军队，火器普及率很高，步兵人人配枪，骑兵也有卡宾枪。

他们的火炮虽然不如红衣大炮威力大，但轻便灵活，适合在旷野作战。
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