嘉庆看着地上跪着的年轻将军，你跟着一起去！”。

正月十七那天，京城刮了一场大风。

风从北面灌进来，把城墙根下残存的积雪卷起来又摔碎，在灰白的天幕下扬成一阵细密的尘雾。

街面上行人稀少，连茶馆门口的布幌子都收了大半，只留了几根光秃秃的竹竿在风里吱嘎作响。

但紧闭的门窗挡不住消息。

那消息像风一样无孔不入，从屋檐的缝隙里钻、从门板的合页间渗、从茶馆里那些贴着门缝窃窃私语的嘴里漏出来，一夜之间浸透了整座京城。

听说了没有？

北边那场……好像不对劲。

什么叫不对劲？

有人从库伦跑回来了。

说城破了，登保将军死了，王爷也……

嘘！

你不要命了！

可饶是压着嗓门在说，压不住的声音还是一点一点地浮了上来。

之前满城张贴的通缉杨遇春的告示，如今被人偷偷在底下添了一行小字：逃者无罪，卖国者当诛。

写的不知是谁的手笔，第二天就被巡城兵撕了，但撕了又有人写，写了又撕，来来回回折腾了三四天，反倒让更多人知道了那个名字。

之前对绵忆的歌功颂德像退潮一样消散得干干净净。

茶馆里的说书先生一夜之间换了段子，从王爷大破俄军变成了昭君出塞三英战吕布，再没人敢提北边一个字。

而比流言更让嘉庆头疼的，是银子。

正月初一开始，京官们的俸银就没发出来。

穆彰阿坐在户部大堂里，面前一摞催领银子的公文堆了半尺高，他批也不是不批也不是，批了账上没钱，不批外头就要闹。

到了初七，已经有几个品级低的京官堵在户部门口讨饷了，嗓门一个比一个大，把穆大人三个字喊得像骂人。

关税也卡着。

通州码头积了四十几船货，洋商的、福建商号的、江南丝绸庄的，全因前任离职后手续交接不清无法放行。

洋商派了通事来催了三回，第三次来的时候脸色已经难看得像是要直接找英国领事了。

穆彰阿给海关司写了三道手谕，每一道都被底下的人以未见前置批文底档为由顶了回来。

没有底档就没法放行，没法放行就没法收税，不收税就没钱发饷。

一个死循环。

内务府那边更是步步紧逼。

采买司的笔帖式日日来衙门坐等，说太后的寿辰快到了，新进的西洋贡品再不放款，届时断供的罪名谁也担不起。

穆彰阿对着那几张单子熬了两个整夜，把自己从前在工部那套拆东墙补西墙的法子套了一遍又一遍，每次算到最后都发现缺口的数字比他预想的大了一倍还多。

正月十九傍晚，穆彰阿独自坐在户部大堂里，面前摊着几张写了涂、涂了写的草稿纸，墨迹斑斑。

他伏在桌上很久没有动，像是被那摞公文压矮了一截。

窗外的大风把糊窗的纸吹得哗啦作响，他抬起头看了一眼，然后又伏了回去。

嘉庆在养心殿里踱了半天的步。

从东墙踱到西墙，再从西墙踱回东墙，步子不快，但每走完一个来回，他眉心的那道纹就深一分。

他面前摆着两份急报，一份是绵宁从保定发来的，说大军正在集结，粮草凑不齐，启程日期要往后延；另一份是通州海关的密报，说如果明天之内还不能解决关税手续问题，英国的商船就要绕道澳门卸货了。

他走到窗前停下，手搭在窗台上，指尖敲了两下窗框。

然后他转过身来，朝门外说了一句：去叫永琨来。

永琨到得很快。

他一进门就看见嘉庆靠着窗台站着，面朝窗外，背影绷得很直。

永琨躬身行了礼，没有开口。

嘉庆背对着他说了一句话，嗓音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的：你去一趟福府。
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