金钏回来的那天下午，天阴沉沉的，像要下雨又始终落不下几滴，风里裹着一股子闷闷的土腥气。

怡红院里静得很，连廊下那几只麻雀都不怎么扑腾，只偶尔歪着脑袋瞅瞅过往的人。

袭人正在给宝玉收拾书案，把几本翻乱的书一本本摞齐，听见院门一声，抬头看去，就见金钏拎着个小包袱站在门口，脸色比前几日白了好些，嘴唇却抿得紧紧的，像下了天大的决心。

她走到宝玉跟前，放下包袱，规规矩矩跪下磕了个头。

抬起头时眼眶已经红了，却硬是没让眼泪掉下来，只拿袖子飞快地蹭了蹭眼角：二爷，奴婢这条命，是您从太太手里抢回来的。

往后奴婢这条命，就是二爷的人。

二爷有什么吩咐，赴汤蹈火，奴婢绝无二话。

宝玉忙伸手扶她，指尖触到她手腕，才发觉那腕子细得硌手，想必这些日子担惊受怕，饭也没好好吃过，睡也睡不踏实。

快起来，他温声道，什么命不命的，你好好活着，就是对我最好的报答。

金钏，你安心在怡红院住下，有我在，再没人敢动你一根指头。

金钏含泪点头，攥着帕子的手这才松了些，那帕子已被她绞得皱巴巴的，像团咸菜干。

她原是王夫人屋里的大丫鬟，性子爽利，手脚麻利，到了怡红院没几日，便跟袭人、晴雯她们熟络起来。

众人听说了她的遭遇，都怜她，处处照应着。

晴雯嘴上不饶人，心里却软，特意把自己那盒桂花头油分了一半给她；麝月话少，只默默帮她把褥子晒了又晒，晒得蓬蓬松松的，躺上去一股子日头的味道；连秋纹都把自己绣的一半香囊塞给她，说凑合使吧，我这儿还有。

夜里，几个丫鬟凑在一处说闲话。

外头起风了，吹得窗纸呼嗒呼嗒响。

晴雯提起那桩事，金钏叹了口气，声音压得极低，像怕隔墙有耳：那一日，太太气得浑身发抖，要打杀我。

我跪在地上，只当这回死定了，心里头一片空白，连害怕都忘了。

谁知二爷竟当着太太的面，替我跪下求情，说要罚就连儿子一起罚。

那一刻，我心上就跟有人点了一盏灯似的，暖得很，又酸得很，眼泪怎么都止不住。

二爷就是心善。

袭人点头，手里还纳着鞋底，针尖在灯下闪了一下，他待咱们，从来都是真心的。

前儿我熬药熬过了头，他瞧见了，还特意嘱咐小厨房给我留碗红枣汤。

所以我说，金钏认真道，眼睛在灯下亮得有点吓人，像两粒浸了水的黑琉璃，往后二爷的事，就是我的事。

谁要敢害二爷，我第一个跟他拼命。

几人都笑了，笑里却都带着几分郑重。

晴雯一声，拿手肘撞了撞她：拼命拼命，就你牙尖嘴利。

二爷好好的，你咒他作甚。

可话说完，她自己却先红了眼眶，别过脸去，假装去看窗外的月亮。

宝玉在里间听着外头丫鬟们的絮语，唇角微微一勾。

他知道，金钏这个姑娘，是彻底归心了。

原着里，金钏因一句玩笑话被王夫人一顿责骂逐出，投井自尽，是贾府第一个冤死的薄命人。

那一回他在书里读到，只觉喉咙被什么堵住了，半天喘不上气，连手里的茶都凉透了。

这一世，他把她从鬼门关前硬拉了回来，让她好好活着，也算救下了这满园悲剧的头一桩。

他躺下来，望着帐顶那片柔和的影子，心里默默盘算——金钏安顿好了，接下来，还有更紧要的事等着他。

园子里的弊病、府里的账目、还有那些个薄命的姑娘，一个都马虎不得。

金钏是第一桩，却绝不会是最后一桩。

这满府的女子，像是一张密密的网，牵一发而动全身，他得一步一步，把她们从那薄命司的名单上，一个个划掉。

窗外月色如水，一夜好风。

廊下的冰盆地落了一滴水，惊得树丛里宿鸟扑棱两下，又归于寂静。

远处更夫敲了三更的梆子，笃——笃——声拖得老长，像一声悠长的叹息，又像在替这府里那些个不明不白的冤屈，鸣着不平。
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