挨过了修园那场糊涂账，这一年也到了年根底下。

按着往年的规矩，贾宝玉该和探春把这年的账，完完整整盘一回。

这一盘点，却盘出了天大的窟窿。

探春拨着算盘，一笔一笔地对，越对，眉头越是拧得紧。

到末了，她放下算盘，脸色发白，声音都有些发颤：宝二哥……这、这账不对……

怎么了？

贾宝玉心里一紧。

这一年，荣记的进项、田庄的收成、铺子的租金，我都核过了，本该是不少的一笔。

探春指着账册，可临到年底，商号账上能动的活钱，竟比入夏时还少了……这一年的进项，几乎全被人掏空了去——有说是贴补了族里的、有说是修了园子的、还有几笔打着商号周转的名目划走的，可我问过茗烟，那几笔周转，他从没见过，压根不合账！

贾宝玉心头猛沉，接过账册亲自翻看。

果然——那几笔，金额都不小，走的却都不是他经手的路子，签押、印信倒齐全，可细看，那签押的笔迹，竟有几处仿得不像，透着说不出的别扭。

这印信……贾宝玉的手开始发抖，这几笔，我没经手过。

探春也倒吸一口凉气：宝二哥，你是说——有人偷用了商号的印信、仿了你的签押，神不知鬼不觉地，把银子划走了？

两人对视一眼，都从对方眼里看到了寒意。

贾宝玉猛然想起——那晚贾环在账房被他撞破，他念着兄弟情分，只当是少年赌气，没深究便放了他回去。

可如今想来，贾环那晚翻的账柜，多半不单是——若有人趁那夜，在账房、或是在他经手的文书上做了手脚、拓了印样，后头再仿签划印，便都有了门路！

怪我……贾宝玉脸色灰白，那晚我若多查一步，搜一搜他身上、查一查那账柜夹层，兴许就能早发现……我念着兄弟情分放他走，谁知竟给那背后的手，留了这样一个大空子！

探春没接这话，只低头又将那几笔账反复核了半晌，末了涩声道：宝二哥，这几笔银子，加起来是个极大的数目。

照这么算——咱们这一年辛辛苦苦攒下的、本该用来填亏空的那笔钱，恐怕……十成里，已经被人抽走了七八成了。

贾宝玉望着那本越查越心惊的账册，一时竟说不出话来。

他原盼着，这一年到头，能把那积年的亏空，再填平一大截，好让家底缓过这口气。

可谁料——这一年的心血，竟在年根底下，被人从账目内部，悄悄掏了个底朝天。

那亏空……他涩声问，如今还剩多少？

探春拨了几下算盘，声音低得几乎听不见：非但没平，反倒因为这一年的窟窿，又往回倒了一截。

屋里一时静得可怕。

窗外，北风打着旋儿，卷着枯叶拍在窗棂上。

贾宝玉坐在那堆账册中间，望着那触目惊心的数字，心里那根一直绷着的弦，仿佛地一声，断了。

他这才彻底明白——他这一整年，在明处守着规矩、撑着商号、防着暗敌；可那背后的手，却根本没跟他明刀明枪地斗，而是早早就买通了他身边的空子，从他账目的心脏里，一点一点地，把血放干了。

这一年他自以为的稳扎稳打，到头来，竟是一场被人从根子上釜底抽薪的空忙。

他盯着那几笔仿造的签押，手指攥得发白。

他能想到那背后是谁——恒昌的钱家，礼部的右侍郎，又或者是这府里拿了银子便装聋作哑的长房。

可如今，他连那几笔银子究竟流向何处、那印信是何时何地被人动了手脚，都还没有半点头绪。

窗外的风，越刮越紧。

这一夜，荣府的账房里，那盏灯，又亮了整整一夜。
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