井上定信点了点头：“将军，此事需谨慎。

清国虽然，但毕竟是大国。

若贸然与之开战，对我方不利。”

“谁说我要开战？”

德川家齐放下信，站起身来，走到墙边挂着的舆图前。

舆图上，日本列岛、朝鲜半岛、清国东北、库页岛、堪察加，一一标注。

他的手指从北海道划到库页岛，又从库页岛划到黑龙江出海口。

“定信，你知道库页岛对我们来说意味着什么吗？”

井上定信跪在那里，没有回答。

“意味着北方的门户。”

德川家齐的手指在库页岛上点了点，“控制了库页岛，就控制了鄂霍次克海和日本海的咽喉。

往北，可以跟俄罗斯人做买卖，换他们的毛皮和火器；往南，可以跟清国人做买卖，换他们的丝绸和瓷器；往西，可以跟朝鲜人做买卖，换他们的粮食和布匹。

库页岛，是我们北进的第一步，也是最重要的一步。”

他转过身来，目光灼灼：“清国派了一个年轻的官员来岛上，叫什么来着？”

“德林。

据说是清国名将福康安的儿子。”

德川家齐点了点头：“福康安，我听说过这个名字。

他打过不少仗，是个厉害人物。

他的儿子，应该也不差。”

他顿了顿，声音冷了下来，“但不管他有多厉害，库页岛不能让他占了。

告诉松平忠恒，按和珅说的办。

让岛上的野人动手，我们不要出面。”

“将军，那些野人……”

“野人不值钱，死多少都不可惜。”

德川家齐摆了摆手，“如果他们能赶走德林，最好；赶不走，也没关系。

我们只是出了一点粮食和几把刀，没什么损失。”

定信叩首：“将军英明。”

阿依努人的村子在中南部的一处河谷里，背山面水，风景不错。

村子的规模比北边的尼夫赫人村子大得多，有近百户人家，五六百口人。

族长阿依努是个五十多岁的老人，满脸皱纹，但精神矍铄，说话声音洪亮。

他在岛上生活了一辈子，见过清官、见过倭寇商人、见过俄罗斯探险家，什么人该交朋友，什么人该防着，他心里有数。

倭寇使者来的时候，阿依努正在家里煮鱼汤。

使者是松平忠恒手下的一个武士，穿着一身黑色的和服，腰间别着两把刀，态度恭敬但骨子里透着傲慢。

“族长，”武士跪坐在火塘边，双手奉上一个木盒，“这是我们大人送给您的礼物。

请笑纳。”

阿依努打开木盒，里面是一把短刀。
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