金应琦将奏折递上，退后两步，垂手站着。

嘉庆翻开奏折，一目十行地看下去。

德林的文字简练有力，没有那些酸腐文人的骈四俪六，句句都是干货。

“臣闻白莲教之乱，不在教而在民。

民之所以从教，不在愚而在饥寒。

今川、楚、陕三省之交，百姓食不果腹、衣不蔽体，官逼之、差催之、大户盘剥之，求生不得，乃求死。

死中求活，此教乱所以日炽也。”

“臣请赴川，不必授臣以统兵之权，但予臣以办粮之职。

臣愿亲入险地，招抚流亡，开仓赈济，使百姓知朝廷尚有恤民之心，不与教匪同死。

待人心稍定，再以兵剿之，事半功倍。”

嘉庆看完了，将奏折合上，放在案头，沉默了很久。

德林的折子里，有一句话像一根刺，扎进了他的心里——

“今朝廷欲剿匪而加赋，加赋而民愈困，民愈困而匪愈多，匪愈多而军费愈巨。

此循环之困，不破则天下糜烂。”

他说的是大实话。

可实话往往最伤人。

嘉庆靠在椅背上，闭了闭眼。

连日批阅奏折的疲惫像潮水一样涌上来，太阳穴突突地跳。

他伸手揉了揉，揉了揉又放下，声音有些沙哑：“金应琦，你过来。”

金应琦趋步上前。

“这份折子，你看过了？”

“看过了。”

“你觉得德林说的，有没有道理？”

金应琦沉吟片刻，斟酌着措辞：“皇上，德林的话，道理是有的。

可道理归道理，做起来……”

他顿了顿，“难。”

“说说看，难在哪儿？”

“难在两个字——钱、粮。”

金应琦竖起两根手指，“德林说他要‘开仓赈济’，可仓里的粮食是留着做军粮的，赈了灾民，军粮就不够了。

他说要‘招抚流亡’，可招抚的人要吃饭、要穿衣、要种地的种子和农具，这些东西从哪来？

朝廷拨不出银子，地方上又收不上来，他就是有天大的本事，也变不出粮食来。”

嘉庆睁开眼睛，看着金应琦：“你的意思是，不让德林去？”

“臣不是这个意思。”

金应琦摇头，“臣的意思是，德林去可以，只是机会真的不大。

不过要去，朝廷得给他撑腰，给他一个名义，让他能调动地方的粮饷；再给他一点银子做个引子，至少让他能把摊子支起来。”

嘉庆沉默了。
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