一九九四年六月，兴安岭的夏天来得格外热烈。

山上的树木一片翠绿，野花遍地开放，空气里弥漫着草木的清香。

这是驯鹿长茸的季节，也是鄂伦春人一年中最重要的收获期。

驯鹿茸，比马鹿茸、梅花鹿茸都珍贵。

它的营养价值高，药效好，是真正的山珍。

每年六月，当驯鹿的茸角长到最饱满的时候，鄂伦春人就会组织集体采茸。

他们有一套独特的方法：不杀鹿，只采茸，采完放生，来年还能再长。

这天一大早，莫日根就带着巴特尔来到曹山林家。

“山林兄弟，驯鹿茸季到了。”莫日根说，“我们今年要在‘鹿鸣谷’采茸，想请你和你的护林队帮忙。”

曹山林眼睛一亮。

驯鹿采茸，他早就想见识了。

鄂伦春人的方法，既环保又可持续，值得学习。

“行，我带人去。”曹山林说，“多少人？”

“十个就够了。”莫日根说，“我们鄂伦春人有二十个，加起来三十个。

主要是警戒，防止偷猎者。”

偷猎者？

曹山林心里一紧。

“有偷猎的？”

“有。”莫日根说，“这几年驯鹿茸价格越来越高，一斤能卖上千块。

有些利欲熏心的人，就偷偷进山猎杀驯鹿，取整根茸角。

他们不管母鹿幼鹿，见鹿就杀，祸害很大。”

曹山林明白了。

这不是采茸，是保护。

他选了十个人：铁柱、栓子、二嘎，还有七个护林队的老队员。

巴特尔带路，金箭跟着——鹰在天上，能发现偷猎者。

装备准备得很充分：猎枪、麻醉枪、对讲机、望远镜，还有急救包和干粮。

出发那天，阳光明媚。

三十个人的队伍浩浩荡荡进山，走了两天，第二天下午才到鹿鸣谷。

鹿鸣谷在兴安岭深处，四面环山，中间是一片开阔的草甸，有一条小溪流过。

这里水草丰美，是驯鹿最喜欢的栖息地。

他们到时，鄂伦春人已经在谷里扎了营。

二十几顶撮罗子，炊烟袅袅，一片祥和。

莫日根带曹山林去见族长。

族长八十多岁了，须发皆白，但精神矍铄。

他握着曹山林的手，用生硬的汉语说：“曹山林，久仰大名。

你保护山林的事，我听说了。
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