一九九四年一月，兴安岭的冬天进入了最寒冷的阶段。

气温降到零下三十五度，积雪深达一米，山林里静得出奇，连鸟叫声都听不见了。

这天凌晨，护林队的值班室里电话急促地响了起来。

曹山林接起电话，那头是林场的老刘，声音都在发抖。

“曹师傅！

出大事了！

黑瞎子沟那边的养牛户老赵头，昨晚被猞猁袭击了！”

曹山林心里一紧：“人怎么样？”

“人没事，但牛被咬死了三头！

老赵头说，那只猞猁特别大，比一般的大一倍，还在附近转悠，不肯走！

他现在吓得不敢出门，你赶紧来！”

曹山林放下电话，立刻召集人手。

猞猁是中型猛兽，比狐狸大，比豹子小，通常不会主动攻击人。

但一旦尝到牲畜的血腥味，就会变得危险。

他带了四个人：铁柱、栓子、巴特尔，还有倪丽华——她非要跟着去，说要见识见识猞猁。

装备准备得很充分：猎枪、麻醉枪、强光手电、绳索、捕兽网，还有金箭——鹰在天上，能发现地上的危险。

骑摩托到黑瞎子沟，然后步行进山。

雪太深，走得慢，一个小时后才到老赵头家。

老赵头六十多岁，瘦得皮包骨，看见曹山林，眼泪就下来了：“曹师傅，你可来了！

那畜生太凶了，咬死我三头牛，我一家老小全靠这些牛啊……”

曹山林安慰他几句，去看现场。

牛圈在屋后，木栅栏被撞开一个大洞，三头牛倒在血泊里，已经被啃得不成样子。

雪地上，有清晰的脚印——猞猁的脚印，比普通的猫科动物大得多，掌垫宽，爪痕深。

“好家伙。”曹山林蹲下查看，“这猞猁确实大，脚印比普通的大一倍，体重至少五十斤。”

“五十斤的猞猁？”铁柱倒吸一口凉气，“那可比豹子还大！”

“应该是猞猁王。”巴特尔说，“我们鄂伦春人管这种叫‘山猫王’，非常少见，也很狡猾。

它一旦尝到血腥味，就会一直守着这个地方。”

曹山林点点头。

他知道，今天这事麻烦了。

他们顺着脚印追踪。

猞猁很狡猾，脚印在雪地里弯弯曲曲，一会儿进林子，一会儿上石头，一会儿过小溪。

追了两个小时，脚印突然消失了。

“它发现我们了。”曹山林说，“躲起来了。”

大家分散开，仔细搜索。

金箭在天上盘旋，突然发出尖锐的叫声——发现了目标！

曹山林抬头看去，只见远处一棵大松树上，趴着一只巨大的猞猁。

它比普通的大一倍，毛色灰黄，布满黑斑，耳朵尖上有一撮黑毛，像两个小天线。

它正趴在树枝上，居高临下地看着他们，眼神冷漠而凶狠。

“在那儿！”铁柱喊。

猞猁看见被发现，不慌不忙地站起来，伸了个懒腰，然后轻盈地跳下树，朝林子深处跑去。

“追！”

猞猁跑得不快，像是在逗他们玩。

它一会儿钻进灌木丛，一会儿爬上石头，一会儿又停下来回头看，像是在挑衅。

追到下午，天快黑了，猞猁又不见了。

“它是在消耗我们的体力。”曹山林说，“天黑了，对我们不利。
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