一九九六年九月，兴安岭的秋天又到了。

山上的树叶开始变色，红的、黄的、橙的，像打翻了调色盘。

这是獐子发情的季节，也是取麝香的最佳时机。

獐子，也叫原麝，是兴安岭特有的小型鹿科动物，公獐腹部有香囊，能分泌麝香。

麝香是名贵药材和香料，价格比黄金还贵。

但因为过度捕猎，野生獐子已经非常稀少，被列为国家一级保护动物。

这天下午，省中医药研究所的陈教授来到曹山林家。

陈教授六十多岁，头发花白，戴着一副厚眼镜，是研究麝香替代品的专家。

“曹师傅，又来麻烦你了。”陈教授开门见山，“我们研究所正在研究人工合成麝香，需要一些野生的麝香样品做对比。

林业局批了五只限额，想请你帮忙。”

曹山林看着陈教授递过来的文件，心里有些犹豫。

獐子他打过，知道怎么取麝香。

但现在是保护动物了，不能随便打。

“陈教授，獐子现在少了，得省着用。”他说。

“我知道。”陈教授说，“所以我们这次不杀生，只取香。

用麻醉枪麻醉后取一部分香，然后放生。

这是最新技术，不会伤害獐子。”

曹山林眼睛一亮。

不杀生取香？

这可是好办法！

“行，我试试。”他说。

这次任务，他选了四个人：巴特尔，熟悉深山；铁柱，经验丰富；倪丽华，负责拍照记录；还有小林子——上次雪兔围猎时差点出事那个，现在已经成长起来了。

装备是陈教授提供的：麻醉枪、取香器、消毒用品，还有红外相机和GpS定位仪。

取香器是特制的，一根细长的管子，可以伸进香囊里轻轻刮取，不会造成伤害。

出发那天，天刚蒙蒙亮。

倪丽珍送到门口：“山林，小心点。

獐子机警，不好找。”

“放心。”曹山林抱抱妻子，“有巴特尔在，没问题。”

他们要去的地方叫“香獐岭”，在兴安岭深处，是獐子传统分布区。

从最近的林场进去，骑马走了两天，才到山脚。

“再往里，马进不去了。”巴特尔说，“得步行。”

他们把马寄存在林场，背上装备，步行进山。

林子越来越密，路越来越难走。

地上全是落叶，踩上去软绵绵的，一脚深一脚浅。

走了半天，到了一处山坳。

这里地势平缓，有一条小溪流过，水很清。
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