赵明诚长叹一声，语气愈发诚恳：

“家父此前与蔡太师素来不和，政见相左，这是朝野皆知的事。

而大人虽非蔡太师嫡系，却也算是太师一系提拔上来的人。

这次突然将我从汴京鸿胪少卿任上，调任青州通判，看似是升迁重用，实则是有人想借我之手，牵制大人，分权制衡，防止您在青州坐大。

这些话，皆是临行前，家父特意叮嘱于我的，今日我尽数告知大人，绝无半分隐瞒。”

西门庆听罢，心中波澜翻涌，面上却不动声色。

赵明诚所言，与他此前的揣测相差不大。

只是他万万没想到，赵明诚竟如此坦诚，将这般隐秘之事，毫无保留地和盘托出。

细想缘由，一来是自己那日在山道救了他夫妻二人的性命，救命之恩在前，赵明诚心存感激；二来，也是这夫妇二人本性正直，绝非奸佞小人，这几日见青州被治理得井井有条，百姓安居乐业，自己并非外界传言的纨绔贪官，而是真心想做实事的好官，才甘愿放下猜忌，如实相告。

这般看来，赵明诚非但没有牵制、针对自己的心思，反倒有心与自己携手共治青州，这份坦诚，实在难得。

西门庆抬眼，目光真挚地看向赵明诚，端起酒杯，语气满是恳切：“赵大人，今日你能如此坦诚，将心中所想尽数告知，足见你毫无与我对立、分权制衡之心，某心中万分感念。”

“既然赵大人推心置腹，我也不瞒你。

如今朝中奸佞当道，蔡京、高俅、童贯之流，结党营私，党同伐异，全然不顾江山社稷、百姓死活。

我当初依附蔡太师，实属无奈之举。

我心中自有平定乱世、安抚黎民的宏愿，可在没有足够的实力抗衡这些权臣之前，只能虚与委蛇，甚至不得已做些妥协，唯有如此，才能在这乱世之中站稳脚跟，实现心中抱负。”

真诚永远是必杀技，西门庆这一席话，说得情真意切，毫无隐瞒。

西门庆一番肺腑之言落下，席间静了片刻，李清照望着他的眼眸里，敬佩之意更盛，先前的几分欣赏，已然化作全然的信服。

她素手轻执酒樽，缓缓起身，身姿端庄，语气满是敬重：

“西门大人，易安先前只知大人文治武功卓绝，治理青州有方，今日才知，大人胸有安邦定国的雄心，更有忍辱负重、与奸佞周旋的智慧，能屈能伸，心系苍生，真乃当世大丈夫！

易安敬大人一杯。”

赵明诚也连忙起身，举杯朗声道：

“夫人所言极是！

大人有此胸襟与抱负，我赵明诚心悦诚服，日后定竭尽所能，辅佐大人治理青州民政，绝不让朝中奸佞的算计得逞！

不负大人信任，不负青州百姓！”

西门庆见状，心中亦是感慨，看向李清照的目光里，多了几分由衷的欣赏。

他素来知晓李清照是千古才女，却没想到她不仅文采绝世，更有这般通透的见识、宽广的格局，比起朝中那些蝇营狗苟的庸碌男子，不知强出多少倍，当真是巾帼不让须眉。

他笑着举杯起身：“夫人与赵大人过誉了，得二位倾心相助，是青州之幸，也是我西门庆之幸，今日你我三人同心，共饮此杯！”

话音落，三人同时仰头，将杯中酒一饮而尽，时迁在旁也乐呵呵地端起酒碗，跟着喝了一大口，席间气氛愈发和睦无间。

酒过三巡，西门庆放下酒杯，神色稍稍郑重，看向赵明诚道：

“德甫（赵明诚字），有件事，我需托付于你。

日前高俅率朝廷大军征讨梁山，久攻不下，已传下军令，命我青州兵马即刻驰援合攻梁山。

眼下我青州军务尚未完全整顿完毕，粮草、兵备也需最后梳理，待诸事妥当，我便要领兵出征。

这期间，青州城内的民政、庶务、城防琐事，还要劳你多费心，全权打理。”

赵明诚当即拱手，语气坚定：“大人放心！

您尽管领兵前去平寇，青州内政、百姓安抚之事，全都交给我，我必定竭尽全力，守好青州后方，绝不让大人有后顾之忧！”

一旁的李清照秀眉微蹙，出言提醒，声音温婉却字字恳切：
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