众将一时之间拿不定主意，目光齐齐看向西门庆。

西门庆指尖轻轻摩挲着桌沿，双目微阖，心中飞速沉吟，一条条线索在脑海中串联。

这高俅老奸巨猾，心思歹毒至极。

当初自己在祝家庄大败梁山，立下赫赫战功，非但没有得到朝廷封赏，反倒被削去郓州都统制之职，想来这背后，也少不了高俅在朝中搬弄是非、暗中捣鬼。

如今高俅明明已经仗着呼延灼的连环马，在陆地大胜梁山，却佯装久攻不下，实则根本没尽全力。

八百里水泊虽险，以朝廷的实力，调集精锐水军、打造战船，绝非不可攻破，他迟迟按兵不动，反倒传命自己出兵，分明是一石二鸟的毒计！

他就是要借自己的青州兵马，去啃梁山这块硬骨头，借着梁山的手消耗自己的势力，自己则坐山观虎斗。

待自己与梁山两败俱伤，他再挥军而上，既能轻松拿下梁山，独占剿匪头功，又能消耗我的实力，防止自己在青州坐大，威胁到他派系的武官势力。

好一个借刀杀人、坐收渔利，算盘打得可谓精妙！

想通此节，西门庆眸中寒光乍现，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

既然你高俅想坐收渔利，那我便以其人之道，还治其人之身，你想看我与梁山鹬蚌相争，我便偏不如你意，就让你和梁山先拼个你死我活，我再坐享其成！

他抬起眼，目光锐利如刀，看向朱武，语气沉稳却带着不容置疑的决断：

“军师，你即刻起草公文，回复高俅的将令。

就说，太尉军令，西门庆不敢不从，驰援梁山，本是分内之事。

只是青州境内匪患未平，二龙山残部、周边山匪流寇屡屡袭扰城池，劫掠百姓，青州防务吃紧，兵马尽数投入剿匪安民之中，眼下分身乏术，实在无法即刻出兵。

待我镇压境内匪患，整顿好兵马粮草，必定星夜兼程，赶赴前线，助太尉剿灭梁山贼寇，还望太尉海涵。”

这话一出，堂下众人皆是眼前一亮，朱武、花荣、秦明、李俊等人对视一眼，瞬间明白了西门庆的意思。

这分明是找借口拖延，避开高俅的算计，西门庆身为青州知府兼统制，保护青州治安本就是第一要务。

高俅这调令又非圣旨，如此回复，既不会落下违抗军令的罪名，又能拖延时间，坐看高俅与梁山互相消耗，实在是高明！

朱武当即拱手，朗声应道：“末将明白！

大人此计甚妙，既全了朝廷礼数，又能避开高俅的毒计，坐观其变，末将即刻起草公文，送往高俅军营！”

秦明、花荣等人也纷纷拱手，面露敬佩：“大人英明！”

朱武接着说:“大人，还有一事，如今梁山寨主已经是宋江了。”

“哦？”西门庆眉毛微挑：“细细说来。”

“梁山军马从高唐州得胜后，大部队先回梁山，后续马队经过曾头市时，被曾头市劫了梁山的千里马——照夜玉狮子。

晁盖闻听大怒，亲自率兵攻打曾头市，被曾头市的教师史文恭一箭射杀。

宋江便接替了梁山寨主之位。”

西门庆闻言，心中沉吟：看来只要自己不干预，事情的走向还是会靠近原来的故事。

不过这也无妨，反正不论是晁盖还是宋江，梁山都只是自己争霸路上的一个棋子而已。

“嗯，我知道了。”西门庆微微颔首，随即话锋一转，目光扫过众人，沉声问道：“我离青州这一月有余，麾下军马操练、扩军之事，进展如何？”

众人闻言，脸上露出几分得意。

秦明上前，详细禀报道：

“回大人，一切皆按您临行前的吩咐，三军各司其职，加紧操练，从未有半分懈怠。

这一个月来，马步水三军配合愈发娴熟，战斗力已初步成型。

另外，按照大人的扩军令，我们又在青州及周边州县招兵买马，新扩三千精锐步兵。”

“军备方面，老兵尽数换装，咱们麾下现有铁壁营两千人，全员配备玄铁甲盾；陌刀营两千人，持重型陌刀；钢刃营两千人，配精炼钢刀，三营共计六千步兵，装备精良，军纪严明，随时可听候大人调遣，上阵杀敌！”

“加上这新募三千步卒，青州如今水陆马三军合计一万八千人，甲仗、粮草、营垒皆已齐备。”

西门庆微微颔首，语气沉稳有力：“很好。

继续扩军，不必吝啬粮，务必把总兵力稳扎稳打提到两万人以上。”

“末将遵命！” 秦明朗声应下。

西门庆端起茶盏轻抿一口，话锋一转，问起政事：“我不在这段时日，青州政务如何？

新任通判，可已到任？”

朱武上前从容回道：

“属下正想禀报此事。

新任通判已然到任，正是前吏部尚书、右相尚书右仆射赵挺之之子 —— 赵明诚。
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