秦川从礁石后站起来，一步一步往滩上走。

孙老大在后头拽他袖子，没拽住。

断指人举着灯，灯没放下。

秦川走到离他五步远的地方站定，先看手。

“东家断的是两根小指。”他说，“你这手套，指头的位置是棉花填的。

填得挺匀，走路都不硌。”

灯举在半空，晃了一下。

塔里，周美玲屏住呼吸。

孙氏兄弟的手都摸到了腰上的鱼刀。

“捎话的不自己上岸。”秦川往前又走了一步，“你上岸了。

捎话的，什么时候轮到自己跑腿？”

那人把灯放下了。

放得很慢，搁在礁石上，跟搁一件用不着的东西一样。

“东家病重，起不来床。”他开口了，嗓子是海上泡出来的哑，“托我收灯换货。

货在船上，钱在箱里。

一手灯，一手人。”

说着，他从怀里摸出个物件，抛过来。

一枚旧铜哨穗，绳头打着结。

“当年他上船，哨穗是我给打的死结。”那人说，“问他干爹去。

对不对得上。”

秦川捏着哨穗没吭声。

塔里的周美玲先对上了。

那结她见过，干爹腰里的铜哨，绳头就是个死结，解都不让解。

她扶着塔梯，心口一下一下地紧。

这人真认识干爹。

不是编的。

秦川把哨穗揣进兜里。

“换货可以。”他说，“箱子明早进祠堂，村里放不下。

要换，今夜就换。

你跟船进来？”

那人往村里望了一眼。

望的那一眼，秦川看在眼里。

祠堂方向黑着，可“箱子明早进祠堂”这话，昨夜就有人蹲在墙根听去了。

现在这话从秦川嘴里再过一遍，饵就下齐了。

“船进不来，吃水太深。”那人说，“我带人上岸取。”

“请。”
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