天没亮透，秦川先去看灯。

那张纸条还贴在小马灯罩上，墨干了。

他没撕，翻过面，炭笔写了一个字：

等。

写完贴回去，把灯芯捻小半截。

看对方接不接这一招。

心急的人会来回话，不急的人会按原计划走。

不管哪种，都是情报。

回村路上他心里过账：纸条问“掌舵还是放哨”，出题的人自己肯定有答案。

这一问不是问，是探。

探周爹的口风，也探村里谁慌。

滩上安静得反常。

潮水一下一下舔着泥路，没人说话。

周美玲回家摔了门。

撬蛏刀拍在灶台上，刀把震得跳了两下。

“说全。”

周爹蹲在灶前，烟锅装了又磕，磕了又装，抖了半天，才吐出半截：“我是放哨的。

那八百块，是封嘴钱。

船沉那晚，我在礁石上打灯，甲板上几个人，我一个没看清。”

门口站着秦川。

老头说到“掌舵”两个字时，烟锅在嘴边停了一停。

停了，就是有话。

秦川没点破，退出门槛，心里把另一笔账翻开。

掌舵的人，两只手离不了舵把子，腰上挂什么哨？

可那只铜哨在周爹身上挂了二十年。

只有一个解法，哨不是他的，是船沉之前，真正掌舵的人塞给他的。

出题的人知道答案才出题。

周爹要是答岔了，那边就知道老头嘴不严。

秦川走到院里，正撞上林秋月从滩上回来，手里拎着两根倒了的蛏竿。

“夜里有人进村。”她蹲下，指头顺着泥印比划，“村西进来，绕到周家后墙根，站了半炷香，没进院，贴墙听。

原路退的。”

她把尺往泥里一插：“左脚印深，右脚印浅。

这人一条腿有旧伤，走了不止一年。”

秦川盯着那串印子。

左深右浅。

他把这四个字记死。
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