灵考分两榜：正榜和候补榜。

正榜取前三百名，直接入编授官；候补榜取六百名，不授官，只记名——等正榜有人出了缺，候补顶上。

说是候补，可灵朝三年一考，正榜的人三年内鲜有出缺，候补榜说白了，就是给落榜举子一个“有希望“的念想。

萧然报完名，书吏看了一眼他的灵根登记，头也没抬：“杂等。

你这灵根，考正榜悬。

要不，给你挂候补？

“

“挂候补，“萧然问，“能进考场吗？

“

“能。

候补也能考，考过了，名次靠前的候补，也有机会补缺。

“

“那就挂候补。

“

书吏刷刷记下，把铜牌换了一块，递给他：“候补令，收好。

下月初九，别迟到。

“

萧然接过候补令，正要走，身后忽然传来一个声音：“且慢。

“

他回头，看见报名处的屏风后转出一个青袍老者，须发皆白，胸前别着一枚银质徽章——那是灵考监试官的标识。

老者打量他两眼，问：

“你叫萧然？

“

“是。

“

“东水门人？

“

“是。

“

老者又看了他一会儿，忽然说：“东水门那块地方，三十年前出过一个'案底'——户部有个主事查亏空，查到了不该查的地方，后来死在牢里，连卷宗都没留下。

老夫想问问你，你在东水门长大，可听说过这个人？

“

萧然心里一紧，面上不动声色：“听说过。

桥洞里的老人说，那是个好官，替老百姓查账，被上头害了。

“

“好官。
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