衡家庄在临渊县城南二十里。

萧然和魏姑娘去的那日，是个阴天。

两人顺着官道往南走，走到一处岔口，拐上一条更宽的土路——土路是夯过的，两边还种着榆树，看得出是常年有人走、也有人养的路。

走了半个时辰，路尽头出现一片宅子。

那宅子比萧然想的大得多。

青砖的院墙一人多高，墙里露出几重屋脊，都是瓦顶。

院墙外头是一排一排的佃户屋，土坯的，低矮，挨着院墙，像攀着大树的藤。

院门口立着两根石桩，石桩上刻着字。

萧然走近了看，左边一根刻的是“耕读传家“，右边一根刻的是“输粟报国“。

“输粟报国。

“萧然念了一遍，没有作声。

两人没有直接上门，先去了佃户屋那一片。

魏姑娘领着他拐进最西边的一条巷子，巷子尽头有一间低矮的土屋，门口坐着一个瘸腿的老汉，正在编草鞋。

“秦伯。

“魏姑娘喊了一声。

老汉抬起头，眯着眼看了她一会儿，忽然站起来，草鞋掉在地上：“魏……魏姑娘？

“

“是我。

“

老汉的手抖了抖。

他看了看四周，压低声音：“你怎的回来了？

这地方，你不该来。

“

“我爹的冤翻了。

“魏姑娘说，“这是京里来的萧书办，查我爹当年那本账的。

“

老汉的目光转到萧然身上，从头到脚地打量。

打量了很久，才把两人让进屋。

屋里很黑，只有一扇小窗。

老汉关上门，又用草垛把窗堵了半边，才在灶边坐下。

“你们要问什么？

“他说。

“秦伯，“萧然开口，“我想问临渊县那四百顷'水冲沙压'的地。

“

老汉的身子一僵。

“那地，“他慢慢地说，“没冲过沙。
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