三日后，天未亮，萧然和陈小旻动身了。

两匹马，两个包袱。

包袱里除了几件换洗衣裳，就是纸、笔、墨，还有一函誊抄的证据副本——那是裴御史允他带走的，说“到了临渊，用得着“。

出城门的时候，天刚蒙蒙亮。

城门口的守兵验了凭文，摆摆手放他们过去。

萧然出了城，回了一次头。

京城的城楼在晨雾里立着，灰蒙蒙的一片。

他看了片刻，拨马向前。

走了约莫一个时辰，路边的一处茶棚里，有个人影站起来。

是魏姑娘。

她穿着素色衣裳，手里提着一个小小的包袱，站在茶棚门口，望着他们的方向。

萧然勒住马，跳下来：“魏姑娘？

“

“萧书办。

“魏姑娘朝他行了个礼，声音很轻，“我昨日去了都察院，问到了你的行程。

我想了一夜，还是来了。

“

“你要去临渊？

“

“我父亲当年在临渊县任上出的事，我六岁上就跟着母亲回了京郊。

“魏姑娘说，“他写的那些东西，我抄过一遍，字认得出；账目上的道理，他教过我。

萧书办，你去临渊查那本账，我在那边，认得人。

“

萧然看着她。

这个女子他只在会审堂下见过一次，那时她站在角落的阴影里，肩膀轻轻地抖。

如今她站在秋日的茶棚前，脸色还是白的，可站得很直。

“临渊县是下县，路远，日子苦。

“萧然说，“你要想清楚。

“

“我想清楚了。

“魏姑娘说，“我父亲这辈子，最后一句写在纸上的是'人在贡院'。

他一辈子没敢把这本账说出来，我替他说了一半——剩下的这一半，我想自己走完。

“

萧然看了她一会儿，点了点头。

他转头对陈小旻说：“去茶棚里添一副碗筷，我们吃点东西再走。

“
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