次日一早，宝玉刚起身，就见周瑞家的急匆匆进来，脸色不大好：二爷，宁府来人了，说是有要紧事，请二爷过去一趟。

宝玉心头一跳——莫不是昨儿批的那个字，这么快就起了波澜？

到了宁府，只见贾珍坐在花厅里，眼下两团青黑，面前茶盏里的茶一口没动，显然心烦已久。

见宝玉进来，他勉强扯了扯嘴角：宝兄弟来了，坐。

宝玉规规矩矩行了礼，才在侧手椅子上坐下，笑问：珍大哥这么急着找我，可是有什么为难事？

贾珍叹了口气，把茶盏往案上一搁，发出一声脆响：还不是那些个刁奴！

上月我让人去收几处庄子的租子，结果管事的回说年景不好，拖着不肯交。

我催了几次，他们倒好，联名递话过来，说什么开销太大，实在拿不出。

你说说，这府里的开销，哪一样不是按祖制来的？

他们倒跟我哭起穷来了！

宝玉心下冷笑——年景不好是假，借机中饱私囊是真。

原着里宁府就是被这群蛀虫一点点掏空的，到抄家时，账面上竟找不出几两现银。

他面上却不显，只缓缓道：珍大哥莫急。

庄子的租子，历来是府里进项的大头，若是管事们真敢拖欠，那是要认真查一查的。

贾珍看了他一眼，像是没想到他答得这样干脆，愣了愣才道：可这事牵扯的人多，万一查起来闹得底下不安……

不安也得查。

宝玉声音不高，却笃定，珍大哥试想，今日他们敢拖租子，明日便敢挪公款。

一味姑息，才是真不安。

不如这样——我先陪大哥走一趟那几处庄子，当面问问情形。

若是真有难处，咱们也好商量；若是有人装穷耍滑，那便另当别论。

贾珍被他一番话说得心头一松，忙点头：还是宝兄弟想得周到。

那咱们几时动身？

就这两日。

宝玉起身，拱了拱手，大哥且宽心，这事我既插了手，便帮大哥分忧到底。

出了宁府大门，外头日头正毒，晒得青石板发烫。

宝玉抬手遮了遮眼，回头望了望那朱红门楼——门环铜绿斑驳，石狮子的底座裂了道缝，被野草撑得愈发宽。

廊下有个小厮正拿着扫帚懒洋洋地扫着落叶，见他出来，慌忙垂手站到一旁。

宝玉瞥了一眼，没说什么，抬步去了。

回到荣府，宝玉先把宁府庄子欠租的事，跟贾母略略提了一句。

贾母捻着佛珠，沉吟半晌，只道：你既应了你珍大哥，便好好办。

只是宁府那边的水，比咱们这儿深，你行事须谨慎，别一头扎进去，反倒惹一身臊。

宝玉连连应了。

他又去寻了贾政，把此事也禀报了一番。

贾政捻须点头：你能替你珍大哥分忧，是好的。

只是查账这类事，须有凭据，不可妄动。

证据确凿，再办不迟。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........