这一晚，贾宝玉把探春请到了怡红院，说是要商量一件要紧事。

探春素来爽利，也不扭捏，进门便直问：宝二哥，你找我，可是为了府里节省的事？

三妹妹果然慧眼。

贾宝玉请她坐下，亲手倒了茶，我这几日推行的节省之策，你也瞧见了。

可我心里明白，这只是治标，不治本。

要真正让咱们贾府重新立起来，光靠省，是省不出富贵的。

探春眼睛一亮：宝二哥，你说得对。

我这些日子也在琢磨——这府里，年年进项不见涨，开销却如流水。

光靠减膳、省戏，不过是杯水车薪。

要治本，还得从开源上下手。

正是。

贾宝玉点头，目光认真，三妹妹，你精于理家，我略通些经营的道理。

我想着，咱们不妨联手，把这府里的产业，好好拾掇一番。

那些田庄、铺子，素来被管事们糟蹋得不成样子，进项一年不如一年。

若能重整旗鼓，好好经营，何愁没有进项？

探春听得心头火热，却又不无担忧：宝二哥，你说的这些，我也想过。

可那些田庄铺子的管事，都是积年的老人，盘根错节，背后不知牵扯着谁。

要动它们，只怕比查账还难。

所以我才找你商量。

贾宝玉压低声音，我打算，先从那几处进项最少、又最被糟蹋的田庄铺子入手。

也不大动干戈，先派几个信得过的人去实地察访，把底细摸清了，再想对策。

三妹妹，你人面广、又识得轻重，若有什么信得过的妥当人，不妨举荐几个，咱们自己人办自己人的事，也好放心。

探春沉吟片刻，忽然道：宝二哥，我倒想起一个人来——我奶娘家的一个族弟，姓林，在乡下管过几年田庄，是个老实本分、又懂农事的。

若能把他调来，帮着料理田庄的事，兴许是个帮手。

贾宝玉眼睛一亮，这样的人，正是咱们需要的。

三妹妹，你且把他举荐来，我看看人，若真稳妥，便先用起来。

探春抿嘴一笑，眼底闪过一丝少见的、跃跃欲试的光：宝二哥，我跟你透个底——我从前翻咱们府里的旧账，就发现那些田庄的租子，一年比一年少，问起缘故，管事们只拿年景不好来搪塞。

我就不信，年年都不好。

这里头的猫腻，迟早得有人去捅破。

贾宝玉闻言，心里对探春又高看了一眼——这个女子，果然不只是会理家，她心里早就有杆秤，只是从前没有契机、也没有人撑她，才一直按捺着。

探春爽快应了。

两人又商量了许久，从田庄的整治，到铺子的经营，再到如何应对那些盘根错节的旧人，越谈越是投机。

探春发现，宝二哥虽不似她那般精通细务，却总能在关键处提出些她想不到的点子，眼光独到，格局开阔。

宝二哥，探春由衷道，我从前只当你是个不谙世事公子哥，今日才知，你竟是深藏不露。

三妹妹过奖。

贾宝玉笑道，我不过是读了些杂书，又肯动脑子罢了。
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