德林从洞里出来的时候，月亮已经升到了中天，银白色的光洒在石阶上，像铺了一层薄薄的水银。

他站在洞口，深吸了一口清凉的空气，觉得连日奔波的疲惫消散了不少，正准备迈步朝住处走去，却看见路边那棵老松树下的石头上坐着一个人。

伍儿。

她抱着膝盖，短刀横放在腿上，下巴抵在刀鞘上，眼睛直直地望着远处黑沉沉的山谷轮廓，不知道在想什么。

月光照在她的侧脸上，把她平常那股泼辣劲儿洗去了大半，显出几分与年龄不太相称的沉静来。

德林脚步一顿，换上一副轻松的笑脸，朝她走过去：“伍儿姑娘，这么晚了还不去歇着？”

伍儿没有抬头。

她像没听见似的，目光依然落在远处，过了好一会儿才淡淡回了一句：“睡不着。”

那语气轻飘飘的，跟往常那个插着腰瞪眼睛的姑娘判若两人，不带刺，也没有火气，像一碗放凉了的白开水，淡得让人心里发空。

德林察觉到不对劲，但说不清哪里出了问题。

伍儿终于转过头来看了他一眼，那眼神让德林心里咯噔一下。

那是一种说不清道不明的、带着一点委屈的疏离。

她看了他几息，又把目光移开了，短刀攥紧了一些，站起身来拍了拍衣袍上的灰，擦过德林身边，头也不回地抛下两句话：“德林大人辛苦了，早点歇着。

我不劳您费心。”

德林站在原地看着她的背影消失在夜色里，挠了挠头，实在想不通自己哪里得罪了她，最终只能摇头苦笑，朝住处走去。

翌日清早，天刚蒙蒙亮，徐亮基就起了。

他站在客房门口，望着远处山谷里层层叠叠的梯田和冒着淡淡青烟的厂房，沉默了很久。

山上的人醒得早，天没亮就开始忙活了，他听到远处传来“哐当哐当”的响声，沉稳而有节奏，像是某种他从未听过的鼓点，一下一下敲在清晨的薄雾里。

纪正准时出现在院门口，笑着问他昨晚睡得好不好。

徐亮基点头说好，山上安静，比军营里踏实。

纪正说那今天带徐先生去看几样东西，保准让先生大开眼界。

他们先去了铁厂。

徐亮基站在铁厂外面的时候，就看到一股黑烟从高大的烟囱里冒出来，在晨风中扭成一条粗壮的辫子。

走进厂棚，一股热浪扑面而来，他看到了那座高炉，像一头蹲着的巨兽，浑身散发着逼人的热气。

铁水从炉口流淌出来，橘红色的洪流注入模具，匠人们赤着上身，汗珠在火光中闪闪发亮，有人拉风箱，有人控火候，有人灌铁水，配合得严丝合缝，每一步都利落得像演练过千百遍。

徐亮基站在几步外，能感受到那股灼热的温度扑在脸上。

他看着那一炉炉铁水流出来、冷却、成锭，堆在一旁，像一座黑色的小山，半晌才找回自己的声音：“这些铁……一天能出多少？”

纪正说一天好的时候能出两千斤。

徐亮基沉默了。

他知道四川最大的官办铁厂，一天也不过几百斤。

从铁厂出来，纪正又带他去了水泥窑。

石灰石和黏土被碾成粉、拌匀、煅烧、再碾碎，最后变成一种灰扑扑的粉末。

纪正让人倒水搅拌，抹在砖墙上，不过一炷香的工夫，那灰浆就凝住了，硬邦邦的，像石头一样。

徐亮基蹲下身，伸手抠了抠，指甲嵌不进去。

“这是什么东西，居然如此神奇？”

“这也是公子发明的，叫做水泥。
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