德林的手微微发抖。

这道圣旨，等于把东北边防的大权，全交给了他。

便宜行事！

这四个字，意味着他可以绕过六部，直接调动资源。

这是多大的信任，又是多大的压力。

“臣，”德林跪下来，深深叩首，“定不辱命。”

嘉庆摆了摆手：“起来。

回去准备吧。

过了年，你就回库页岛去。

朕等着你的好消息。”

德林站起身来，收起圣旨，正要退出，嘉庆忽然叫住了他。

“德林。”

“臣在。”

“那个拿破仑的故事，朕看了。

写得不错。

让那个说书的继续讲，朕倒要看看，拿破仑最后怎么样了。”

德林忍住笑，躬身道：“臣遵旨。”

走出乾清宫的时候，阳光正好。

冬天的太阳不烈，照在身上暖洋洋的。

德林深深地吸了一口气，冷空气灌进肺里，刺得生疼，但他觉得浑身都是劲儿。

宫里回响着太监尖细的嗓音，远处传来钟鼓声，一声接一声，在红墙黄瓦间回荡。

德林大步走出宫门，头也不回。

巴图尔和影子和一队尼夫赫火枪手在门口等着，见他出来，连忙迎上去。

“师父，”巴图尔问，“皇上怎么说？”

德林拍了拍他的肩膀，笑了：“皇上说，让咱们回去好好干。”

巴图尔咧嘴笑了，露出一口白牙。

德林翻身上马，回头望了一眼紫禁城。

红墙黄瓦，在阳光下熠熠生辉。

城楼上，几只乌鸦飞过，“啊——啊——”，叫声在寒风中飘散。

“走吧。”德林打马向前，“明年的事还多着呢。”

马蹄哒哒，一行人消失在了长安街的尽头。

德林在京城闹出的动静，传到有心人耳朵里，自然少不了弹劾。

腊月二十六，都察院左都御史刘镮之率先发难，上了一道措辞严厉的奏折。

“德林以副都统之职，不务边防，不练士卒，乃于京师重地传播外洋邪说，蛊惑人心，其心可诛。

其所述《西洋战国策》一书，荒诞不经，以西洋蛮夷比附中原圣贤，实属大逆不道。

所绘世界地图，夸大外洋疆域，贬低大清版图，尤为悖谬。
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