和珅从袖中又抽出一份文书：“这是夔州府银号的往来账目抄本，上面清清楚楚地记载着，三月十一日，李芝兰名下永昌银号支取白银二十万两。

同日，钦差驿馆的出入登记簿上记载，李芝兰于午时二刻进入驿馆，申时三刻离开，在驿馆内停留近两个时辰。

臣请皇上对照两份文书，即可知金应琦是否索贿。”

他把文书递上去，太监接过，呈给嘉庆。

嘉庆翻开文书，看了一遍，又看了一遍，然后合上。

殿内安静得能听见针落地的声音。

“和中堂，”嘉庆的声音依然平静，“你参金应琦索贿，朕看过了。

但朕这里也有一份文书，你听听。”

他从御案上拿起一份奏折，展开来，朗声念道：“臣金应琦谨奏：川东商人李芝兰，家资丰厚，素行善举。

臣至夔州，李芝兰闻臣为剿匪而来，主动捐输白银二十万两，以充军饷。

臣不敢擅受，已奏明皇上，请旨定夺。

今将李芝兰捐输银两暂存夔州府库，候旨处置。”

念完之后，嘉庆放下奏折，看着和珅。

“和中堂，金应琦在奏折里说得很清楚，李芝兰是‘主动捐输’，不是金应琦‘索贿’。

银子存于夔州府库，没有进金应琦的私囊。

你参他索贿，证据何在？”

和珅的脸色微微变了。

他没想到金应琦会先下手为强，把“捐输”的事写进奏折，送到皇上面前。

这样一来，金应琦就不是“索贿”，而是“代收捐输”，性质完全不同！

“皇上，”。

和珅不甘心，“就算是捐输，金应琦身为钦差，与商人往来密切，也有失体统。

。

。”

“和中堂，”嘉庆打断了他，“李芝兰捐输二十万两，这是好事。

朝廷正缺军饷，有人主动捐输，朕求之不得。

金应琦替朝廷收了这笔银子，不但无罪，反而有功。”

他顿了顿，目光扫过殿内群臣，声音拔高了些：“传旨！

川东商人李芝兰，捐输军饷二十万两，济困怜贫，忠义可嘉。

着礼部议叙，赐‘济困怜贫’匾额一面，通传天下，以资鼓励。”

殿内鸦雀无声。

和珅的脸色铁青，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也说不出来。

他本想用“索贿”的罪名把金应琦拉下马，没想到皇上不但不追究，反而把李芝兰捧成了“忠义商人”。

这样一来，他不但没伤到金应琦分毫，反而让金应琦多了一个“筹饷有功”的功劳。

“退朝！”，太监的嗓音在殿内回荡。

和珅站在原地，望着嘉庆的背影消失在侧门后，手中的象牙笏板被他攥得咯咯作响。

“和相，”吴省兰凑过来，压低声音，“这……”
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