“皇上，臣有一策，可解当前燃眉之急。”

嘉庆挑了挑眉：“说。”

“臣以为，可以在川、楚、陕三省加派捐输和徭役。

具体来说：每亩地加征‘剿匪捐输’银一钱，每户加派差徭十日，各府县另需筹措军饷若干，由地方乡绅富户认捐。

这样一来，朝廷不用从户部拨一两银子，就能筹集到剿匪所需的军饷和粮草。”

此言一出，殿内顿时炸开了锅。

“加征？”，金应琦的声音几乎是脱口而出，带着压抑不住的愤怒，“和中堂，去年秋天刚加征了一次‘剿匪捐输’，每亩地一钱银子，百姓已经叫苦连天。

今年再加征，百姓还活得下去吗？”

和珅转过身来，面对金应琦，脸上的笑容依旧温和，但眼神已经冷了下来。

“金大人，你倒是说说，不加征，怎么办？”

金应琦深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“和中堂，加征只会让更多的百姓走投无路，去投白莲教。

去年秋天加征之后，白莲教的人数从几千涨到了几万，这就是最好的证明。

再加征，只会让匪众更多，剿起来更难。

这是一个死循环，越剿越多，越多越剿，最后——”

他咬了咬牙，把那个最不该说的话说了出来：“最后只会把大清推上前明的旧路！”

殿内鸦雀无声。

所有人都瞪大了眼睛看着金应琦，像是在看一个疯子。

前明的旧路。

金应琦居然敢在朝堂上说这种话？

这不是在咒大清吗？

和珅的笑容终于消失了。

他的目光像两把刀子，直直地钉在金应琦脸上。

“金大人，”他的声音不大，但每个字都像冰碴子一样冷，“你说大清要走上前明的旧路，这是什么意思？

你是说，大清也要像前明一样亡国吗？”

金应琦的后背瞬间被冷汗浸透。

他知道自己失言了。

这种话，心里想想可以，私下说说可以，但在朝堂上当着皇帝和百官的面说出来，就是大不敬，是要掉脑袋的。

但他没有退缩。

“臣不是这个意思，”金应琦的声音微微发颤，但腰板挺得笔直，“臣只是说，明末的教训摆在那里——加征加税，逼反百姓；越反越剿，越剿越反。

这个循环不打破，大清就算不亡国，也要元气大伤。

臣是替朝廷着急，才口不择言，请皇上恕罪。”

他转向嘉庆，深深叩首。

嘉庆沉默了很久。

殿内安静得能听见炭火在铜盆里燃烧的细微噼啪声。

几百号人站在那里，大气都不敢出，像几百尊泥塑木雕。

“金应琦，你起来。”嘉庆终于开口了，声音平淡，听不出喜怒。
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