众人一路穿过回廊，沿途设有重重看守，戒备森严，一时让众人有些拘谨起来。

回廊尽头的签押房门口站着几名高大守卫。

见是韩捕头领着人过来，便躬身让开。

公孙胜果然已在签押房外间等着了。

此人约莫四十出头，面皮白净，下巴上留着三缕短须，穿着一件半旧的青灰色直裰，袖口卷到肘间，正俯身在一张长案上铺开几幅舆图。

听见脚步声抬起头，目光扫了一圈。

落在沈昭身上便笑着拱了拱手：

这位想必就是沈二公子吧，在下顺天府主簿公孙胜，久仰大名。

沈昭还礼：公孙先生客气了。

公孙胜朝陈文远点了点头：文远，包大人方才从城郊探查灾情回来，去后院换衣裳了，你们稍候片刻，寒舍简陋，喝杯姜茶暖暖身子。

说罢，又热情地招呼小厮给众人看茶。

签押房里只生了一只小小的炭盆，里面的炭烧得稀稀薄薄，火苗矮矮地贴着盆底，暖意勉强够把屋里的寒气驱散。

空气里混着旧纸卷的陈年气味和炭火将熄未熄时寡淡的余温，沈昭坐了一会儿便觉得指尖微凉。

他低头看了看，王栋已悄悄把手拢进了袖子里，李茂翻话本的手指也明显比方才慢了几分。

沈芸也贴着他，裹紧了围兜。

实在难以让人相信，应天府尹的办公场所居然这般简陋，冬日连炭火都如此节俭。

他抬头望去。

内间门虚掩着，隔扇上糊的白纸透出昏黄的烛光，隐约能看见一个高大的影子在里头走动。

沈昭收回杂念，静静地坐在长案旁的紫檀木椅上，两侧依次排开王栋一行人。

沈芸身材矮小，便坐在沈昭膝旁一只小杌子上，双手捧着公孙胜方才让衙役端来的热姜茶，一小口一小口地抿着。

圆溜溜的眼睛却一刻没歇过

从黑漆书架顶上那卷用红绳捆着的卷宗，到墙根那排磨得发亮的刀鞘，再到案角那只缺了口还照样冒热气的粗瓷茶壶……

看得她悄悄拽了拽沈昭的袖子，用气声道。

二哥，这里的书比咱们家还多。

沈昭低头轻声回：府衙的卷宗，自然多。

他思及一路所见，看来这位包大人不愧包青天之称，生活简朴不重物欲，一心为民。

沈芸指着那只缺口茶壶，声音压得更低了。

包大人是不是很穷啊？

连完整的壶都没有。

沈昭还没答话，坐在斜对面的王栋已经压着嗓子接了腔：我也正想问这个呢。”

“啧啧，我家里厨房烧火的婆子用的壶都比这个齐整，壶嘴上还镶了道银边呢。

李茂从话本后抬起眼皮，顺手把书页折了个角：不是穷，堂堂京城长官怎会如此寒酸？”

“听闻是包大人自己定下的规矩。”

“这顺天府上下，但凡能用得下去的物件绝不换新，上回有个衙役想替他换块新砚台，包大人说，磨秃了再说。

王栋下意识嘀咕：那得磨到猴年马月……

他低头看了看自己脚上那双新纳的千层底布鞋，鞋面是上好的松江棉布，里面还缝了一层厚实的羊皮，足足要五两银子。
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