一九八八年一月中旬，县城那间小铺面的门上终于挂上了一块木牌。

牌子是王建军自己找木匠做的，松木的底子，刷了一层深蓝色的漆，上面用白漆写着“山海合作社县城分社”几个字，字迹端正，笔画清晰。

他站在门口仰头看了好一会儿，看牌子挂得正不正，看蓝底上那层白漆的厚度在冬日的雪光映照下是否均匀，看木牌边角和门框之间的那条缝隙是不是对齐了。

他看完之后退后几步，站在主街上又看了看——牌子在那一排灰砖门面房中间的位置，蓝底白字的色调在那一片被冬日阳光照得发白的墙面上格外显眼。

他蹲在门口，从口袋里掏出一块棉布，把牌子上被搬运时蹭上的一点浮灰擦掉了，然后站起来推开了门。

店里已经收拾干净了。

货架上的货品摆得整整齐齐——松蘑在最上层，木耳在中层，榛子和松子在左边敞开式的木盆里，干贝和虾皮在右边柜台面的玻璃罩下面，人参切片用透明塑料袋分装好，按年份排列在柜台最中央的位置。

每件货品前面都插着一张手写的价签，王建军用毛笔写的，字虽然还带着一点初学者特有的拘谨，但每一笔都写得端正用力。

柜台后面的墙壁上用图钉钉了一张手绘的黑水屯地形图，标了北坡的几处水源地、干河沟的走向、红松林的位置，还有一个红圈标着黑风发现参窝的那处石壁。

王建军在柜台后面站了一会儿，把一张写好的粉笔黑板摆到了店门口，上面写着今天的山货品种和价格。

开业第一天的上午几乎没有客人。

王建军蹲在柜台后面，把门开着，冷风从门口灌进来，把店里的空气全部置换了一遍。

他蹲在那里听着外面主街上行人的脚步声和偶尔传来的自行车铃声，在一个一个地辨识那些声音中是否有停下来的节奏。

第一个顾客是上午快十点的时候进来的，一个穿着灰棉袄的中年人，进门之后在门口站了一下，目光扫过货架上的货品，然后走到柜台前面，低头看了一会儿价签。

“木耳多少钱一斤？”他问。

王建军站起来：“四块二。

黑水屯那边自家晒的，你看看品相。”他从货架上取下一只布袋，解开袋口，让中年人伸手捏了一片木耳看了看透光度。

中年人把木耳放回袋子里，从口袋里掏出钱数了数：“来一斤。”王建军撑开纸袋称了一斤木耳，把袋口折好递过去，收了三块八——他说四块二，中年人还了价，最后以三块八成交。

他把那三块八毛钱放进柜台下面那只铁皮钱匣子里，硬币落底的声音清脆而单薄，在空旷的铺面里持续了很短的一瞬就消失了。

第一天的营业额，除去那斤木耳的三块八，还有两个人进来问路——一个问县政府怎么走，一个问公共澡堂在哪里。

王建军都指了路，然后蹲回柜台后面，把钱匣子打开又合上，确认那几枚硬币还在原来的位置。

他蹲在门槛上，看着门口那块写着品种和价格的黑板，黑板上的粉笔字在冬日的阳光下泛着浅白色的光泽，上面写着的那些数字和品名在空旷的主街上显得格外孤零零的。

他蹲了将近一刻钟，站起来，用粉笔把黑板上今天还没卖出去的榛子价格擦掉重写了一遍，降了五分钱。

傍晚的时候曹山林从屯里骑车到了县城。

他把自行车锁在铺面门口的电线杆上，推门进来的时候王建军正蹲在货架前面调整第二层那一袋松蘑的位置。

王建军听到推门的声音转过头来，看到是曹山林就站了起来。

曹山林在店里走了一圈，站在柜台前面看了看那排手写的价签，又看了看墙上钉着的那张手绘地形图，在图的右下角看到了一行很小的铅笔字——“黑水屯，北坡，山海合作社”，字迹和王建军写在方案上的笔迹一样。

他在地形图前面站了片刻：“今天卖了多少？”王建军从钱匣子里把那几枚硬币拿出来放在柜台上，三块八毛钱，一分不少：“就这些，还有一个问路的。”曹山林看着柜台上那几枚硬币，没有伸手去碰，只是看了一会儿：“第一天的顾客认识你了，明天他们路过的时候会多看一眼。

后天就会有人进来问。

这行急不得。”他说完在门槛上蹲下来，从口袋里摸出烟卷点着吸了一口，看了看门外的街道。

县城主街上行人已经稀了，暮色正在缓慢地合拢过来，把那些灰砖门面房的轮廓线一条一条地收进阴影里。

王建军站在柜台后面，把那几枚硬币收进钱匣子，关上盖子，在柜台边蹲了下来。

当天夜里曹山林带着黑风再次进了北坡。

干河沟中游那片滩地上的狍群在交配季的驱动下已经发生了彻底的变动——原来的领头公狍被猎取之后，剩下的公狍之间进行了领地争夺，最终胜出的一只在滩地边缘重新确立了活动范围，带着那几只母狍沿着干河沟向上游又移动了大约一里地，在一处背风的山坳里安顿下来。

曹山林蹲在山坳边缘的一块岩石后面，借着月光观察着狍群新的分布形态——新的领头公狍体型比原来的那只小一些，毛色略深，站在山坳入口处那块突起的岩石上，耳朵不断转动着；三只母狍分散在山坳内部各自卧着或站着吃草；那两只半大的狍子已经不太跟着母狍了，各自站在山坳两侧较远的位置，距离成年狍之间保持着一种正在逐步扩大的活动间隙。

曹山林在原地蹲了将近二十分钟，记录下了狍群新的站位和警戒分布——领头公狍的位置比上一只更靠前，活动范围更靠近山坳入口，母狍则缩得更靠里，整个群体的防御纵深比上一任领头狍时期收紧了大约三分之一的距离。

他在笔记本上画了新的站位简图，标注了每只狍子的活动范围和互相之间的间距，然后慢慢向后退出了山坳的范围。

黑风在退出山坳之后沿着干河沟向下游走了大约一里地，在一处被山洪冲刷过的岩壁根部停了下来。

它的耳朵朝前方转了一下，蹲下来，目光锁定在岩壁根部一处被倒木和落叶覆盖的凹陷处。

曹山林在它旁边蹲下，顺着它的视线看去，用手电筒的光束扫过那处凹陷——落叶层被什么东西翻动过，露出下面深褐色的腐殖土，土面上印着一枚清晰的蹄印，比狍子的蹄印大了一圈，边缘的轮廓更圆钝，深度也更深。

他蹲在那枚蹄印旁边，用手电筒的光束照着测量了一下长度和宽度，然后用手在蹄印周围拂开表面的落叶，露出了更多已经干燥的蹄印。

它们沿着岩壁根部向干河沟上游的方向延伸，间距比狍子蹄印的步幅宽了将近一半。

曹山林的手指在那枚最大的蹄印边缘停了一下，辨认出了它和普通狍子蹄印之间的区别——掌垫的边缘更饱满，趾间的分叉角度更大，前端的趾尖更加圆润。

他在笔记本上把蹄印的轮廓描了下来，在旁边标注了尺寸和发现位置，然后站起来，沿着那串蹄印的方向走了几步，在手电筒的光束中追踪了大约二十步，确认了它们向干河沟上游密林深处延伸的方向。
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