一九八七年四月，兴安岭的春天来得晚但猛烈。

一夜之间，山上的冰雪就化了大半，露出黑油油的土地。

各种野花像约好了一样同时绽放，红的、黄的、紫的，把山林装点得像花毯子。

河水涨起来了，哗啦啦地流淌，带着冰碴子和枯枝败叶。

这是野山羊产崽的季节。

野山羊，当地人叫“悬羊”，因为它们喜欢在悬崖峭壁上活动，攀爬能力极强，能在几乎垂直的岩壁上行走自如。

野山羊角是名贵药材，能治风湿、强筋骨，一对完整的羊角能卖上百块。

这天上午，县中医院的老院长亲自来到曹山林家，手里拿着一个布包，里面是一小截已经磨得发亮的羊角。

“山林啊，我又来求你了。”老院长七十多了，头发全白，但精神矍铄，“医院急需野山羊角配药，有几个老风湿病人，疼得起不来炕。

可现在的羊角都是养殖的，药效差。

需要野生的，最好是在产崽期取的，药效最好。”

曹山林接过羊角看了看：“院长，野山羊现在不好找啊。

这些年过度捕猎，都快绝迹了。”

“我知道，所以才来找你。”老院长恳切地说，“你是咱们县最好的猎人，如果你都找不到，那就没人能找到了。

价钱好说，医院愿意出高价——一对完整的羊角，三百块。

如果能活捉母羊和小羊，再加五百。”

这个价钱很诱人。

但曹山林想的不是钱。

他想起那些卧病在床的老人，疼得整夜睡不着觉。

如果能帮他们减轻痛苦，这趟山就值得进。

“行，我试试。”曹山林答应了，“但需要时间，野山羊精得很，得慢慢找。”

“多久都行，只要能找到。”

送走老院长，曹山林召集猎队开会。

这次任务特殊：不是猎杀，是活捉，而且要在悬崖上作业，极度危险。

“野山羊的习性大家都清楚：喜欢在高处活动，能在陡峭的岩壁上行走。”曹山林讲解，“咱们这次的目标是产崽的母羊和小羊。

母羊这时候最警惕，也最凶猛，会拼命保护幼崽。”

“怎么捉？”铁柱问，“用枪不行，会伤着。”

“用套索和网。”曹山林说，“但得有人爬上悬崖，接近羊群。

谁愿意去？”

大家沉默了。

爬悬崖不是闹着玩的，几十米高，摔下来就是粉身碎骨。

“我去。”栓子站起来，“我年轻，手脚灵活，爬过山。”

“我也去。”二嘎说，“我当过兵，练过攀爬。”

曹山林看着这两个年轻人，心里感动，但还是说：“很危险，你们想清楚。”

“想清楚了。”栓子说，“曹哥，你教我们这么多，该我们出力了。”

“好。”曹山林拍拍他们的肩，“但要做足准备。”
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