朱武何等聪慧，瞬间领会西门庆胸中的宏图大志，肃然正色道：

“属下省得！

定将二人安排妥当，看管严密，绝不出半点纰漏。”

“你办事，我向来放心。”

西门庆颔首，转头示意候在一旁的花荣与时迁，

“你二人陪同军师，前去见一见燕青与柴进，交接妥当。”

花荣、时迁齐声应诺，引着朱武转身离去。

朱武依令行事，先寻到燕青，见他心志已定，便暂授小队军侯一职，让其先在军中历练，凭战功再论升迁封赏。

随后又前往地牢深处，将柴进安置在守卫最森严的密室之中，隔绝内外消息，隐秘看管。

两处安排皆有条不紊，不露半分痕迹。

军营诸事交接完毕，城中治安早已固若金汤，五步一哨、十里一岗，寻常歹人根本不敢露头。

西门庆索性不再调动护卫，只唤来马车，邀曹希蕴与小道童藕心一同登车，慢悠悠朝着西门府邸行去。

车厢之内铺着厚实绒垫，暖意融融。

曹希蕴端坐在一侧，一身灰白太极道袍素雅绝尘，轻纱覆面，只露一截莹润下颌。

一路行来，她望着车窗外缓缓倒退的街景，街市人声、商铺灯火入眼，面目清冷。

自汴京结伴同行一路，二人途中虽屡屡暗生亲昵，常寻僻静无人处温存私会。

可曹希蕴素来心怯怕人、矜持清冷，每每唯恐被旁人看破私情，皆是浅尝辄止、匆匆作罢，从不敢纵情缱绻。

如今小道童藕心早已被西门庆打发去车外随行。

马车之内，密闭幽静，正是难得的独处私密时刻。

车轮碾过青石长街，轱辘轻响，车身微微摇晃，车厢暖意融融，四下静谧无声。

西门庆侧首看向身侧的曹希蕴，见她默然静坐、眉眼淡淡，看似清冷疏离，眸光却藏着几分幽怨。

他眸光流转，温声开口，率先打破车厢静谧：

“此番在外奔波月余，朝堂周旋、军务操劳，日夜不得清闲，如今总算尘埃落定，可以归家安歇了。”

曹希蕴却不肯看他，一双美眸静静望着窗外满城烟火，俏脸微寒，闻言只轻轻冷哼一声，语气带着几分酸意、几分娇嗔：

“哼，你倒是清闲得快。”

“这还未曾归家，半道途中，便对着家里娇俏伶俐的小丫鬟温柔问询、体贴百般。

等真回了府邸，你那十位娇妻环伺左右、温柔争宠，只怕你日日沉溺温柔乡，哪里还会记得我这世外道姑？”

一语点破心事。

西门庆瞬间恍然。

难怪自上车以来，曹希蕴便一直对他不冷不热、疏离淡淡。

原是方才长街偶遇春梅，自己不过随口问询两句，落在她眼里，便生出许多醋意、许多不安。

她本是清高绝尘的仙姑，破例动了凡心、暗许私情，本就心中忐忑，如今想起他家中娇妻如云、佳人满堂，自然唯恐日后被冷落疏远。

西门庆看得心中好笑，又觉怜惜，伸手轻缓语气，认真道：

“原来仙姑是为此心生芥蒂。

你尽管放心，我绝不会冷落你半分。”

“你若愿意，我便三书六礼、明媒正娶，迎你入府。

与我家中十位娘子姐妹相称、朝夕相伴。

既有我日夜疼惜，又有一众姐妹相伴和睦，从此脱去道袍、尽享人间风月，岂不比孤守道观清冷度日快活百倍？”

“呸！

登徒子油嘴滑舌！”

曹希蕴脸颊一热，羞恼嗔斥，心口却砰砰乱跳，嘴上强硬推脱，

“我乃是出家修道之人，心系清虚、身归道门，岂会嫁你这红尘俗人！

休要胡言，速速送我回城外馒头观，我不入你西门府邸！”

西门庆见她口是心非、故作冷傲，眼底笑意更深，缓缓俯身，低低在她耳边细数温存过往，字字清晰、句句撩人：

“不愿嫁我？”
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