守住东宫？

她拿什么守？

靠陛下那点怜悯，还是太后那句“聪明孩子”的夸赞？

不，她还是不能留在这里。

第二天一早，祁苍珩刚下早朝，便看到玉梦娇已在书房等他。

她眼下有淡淡的青影，显然一夜未眠。

“怎么起这么早？”祁苍珩走过去，习惯性地想去握她的手。

玉梦娇却退了一步，对他福了一礼，神色是前所未有的郑重。

“殿下，我想跟你一起去南境。”

祁苍珩的眉头瞬间拧了起来，“胡闹！

南境如今是什么地方？

洪水、瘟疫、乱民，你一个女子去做什么？

我已将东宫托付于你……”

“殿下，恕我直言，你将东宫托付给我，才是将我置于险地。”玉梦娇打断他，抬起头，目光灼灼地看着他。

“你在，我是你的软肋，也是你的铠甲，无人敢轻易动我。

可你若不在，我便只是一个空有侧妃之名，手握一枚虚印的孤女。

到时候，我守不住东宫，更守不住我自己。”

“我……”祁苍珩一时语塞。

“殿下，你忘了我的本行吗？”玉梦娇上前一步，声音里带着不容置喙的冷静，“我是医者。

灾后必有大疫，我跟你去，不是你的累赘，是你的助力。

我可以救治伤患，可以勘察水源，可以配制防疫的药方。

这些，是任何一个幕僚都做不到的。”

她看着他，眼眶微微泛红，声音却依旧坚定，“你说过，我们是同路人。

你的路在前方，我的路，也该在你身旁。

殿下，带我一起去吧。”

祁苍珩看着她，看着她眼中那份不容退让的执着和清醒的认知，心中百感交集。

他不得不承认，她说的每一个字，都对。

他想把她护在最安全的地方，却忘了，对他而言，最安全的地方，就是他的身边。

“好。”许久，他才从喉咙里吐出一个字，伸手将她紧紧拥入怀中，“我带你一起去。”

车马从简，一路南下。

抵达南境灾区时，眼前的景象比奏折上描述的还要惨烈百倍。

洪水虽已渐退，但满目疮痍，四处都是流离失所、面带菜色的灾民。

空气中弥漫着一股潮湿的、夹杂着腐烂气息的味道。

“殿下，你看，那就是太子殿下的仪仗！”

“太子殿下真的亲自来了！”

祁苍珩没有理会地方官的阿谀奉承，直接下令在城外高地安营扎寨，开设粥棚，安抚灾民。
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