阿陶进陆家食肆前，把袖口重新挽了一遍。

陆穗和看她挽上去又放下来，忍不住问：“你今日是来谈活，还是已经预备下锅了？”

“真让我做一道，总比坐着问话容易。”阿陶笑得有些勉强，往铺里看了看，“我若待得久，你别急着走。”

“我在这儿。

你出来找我便是。”

她没有跟进去，往旁边卖篾器的铺子挪了几步，借门口那条长凳坐下。

阿陶回头瞧见她坐稳，才跨过陆家的门槛。

陆穗和坐的地方，正好能看见食肆往后厨送菜。

青菜用旧竹筐装着，筐边缺了一截，小时候她提过，总要避开那根扎手的竹刺。

送菜的伙计换了人，抬筐时抓着另一边，没被扎到，径直从她眼前过去了。

里头有人喊缺一只汤碗，她竟下意识朝柜子的方向望。

以前大的放下层，小的叠在上头，赶上忙时，祖父张嘴喊她，她往往已经拿在手里。

那伙计找了两处，终于抱着碗出来，同门边的人说挪到后头去了。

陆穗和把膝上攥着的帕子松开，听着他们接着报菜，没再往门里看。

篾器铺的老掌柜认出她，端了碗水来，问是不是回来吃饭。

陆穗和接过，说陪朋友来问活，老掌柜便朝食肆里看了一眼。

“你如今也开铺子，怎不把人留下？”

“她要掌灶，我那儿暂时腾不出。”

老掌柜说那倒也是，开铺的人总得自己守着锅，又问祖母好不好。

陆穗和同他说了几句陈桂婆的近况，才发现自己已经许久没在这条街上安稳坐过。

没一会儿，陆成礼出来送客，目光从她脸上扫过去，脚步便慢了。

“人是你带来的？”

陆穗和把水碗搁到身旁：“她约好了来看后厨，叫我陪着走一趟。”

“既然来了，进来坐。”

他说得客气，陆穗和却没有起身：“不了，我在这里等她。

你们谈你们的。”

陆成礼看了一眼空着的半条凳子，像是明白了什么：“你若也想用她，早说就是，何必陪人到门口？”

“她到哪家做，由她自己挑。

我没请她到我那儿，也没拦着她来。”

老掌柜还坐在旁边劈篾条，陆成礼不好再说什么，点了点头，回铺里去了。

陆穗和等那道门帘落下，才伸手端起水碗，喝了一口。

她以为自己会生气，真说完却没那么难受。

至少阿陶进去前交代的事，她还记得，不必为二叔一句话就冲进去把人拉出来。

过了一阵，阿陶出来了，手里拿着一张纸，径直走到她身边坐下，先长长吐了口气。

“后厨怎么样？”陆穗和问。

“灶好，家什也齐。
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