话说安平寨壮士聂刚，因平日勤练武艺、心性刚正、仗义扶弱，前日将恶霸赵三一伙二十余泼皮尽数震慑驱逐，保全村寨安宁，除却一方祸害。

此事一传十、十传百，不消数日，周遭十里、置办薄礼，择日亲差捕头，前往安平寨礼聘聂刚出山，补授县衙捕快一职。

这日午后，安平寨乡民正在田间耕作、村中闲坐，忽见官道之上，两匹官马疾驰而来，后跟一名青衣县吏、四个皂衣衙役，声势整齐、直奔村寨而来。

乡邻百姓见状，尽皆惊疑，不知官府何故到访小寨，纷纷驻足观望。

一行人直至聂刚门前下马，县吏整肃衣冠，高声询问：“此间可是义士聂刚宅舍？

县衙有公文相召，特来相见！”

聂刚正在院中劈柴劳作，听得门外人声，放下斧柄、出门相见。

见是公门装束之人，心中坦然、不慌不惧，拱手施礼：“小人便是聂刚，不知公差远道而来，有何公干？”

县吏见聂刚身形魁梧、气度端正、眉目忠直、举止谦和，先自有几分敬重，当即取出县衙公文，朗声宣读。

大意是：本县访闻安平寨乡民聂刚，勇武超群、德行素著、仗义安乡、震慑凶顽，堪为公门所用。

特破格举荐，补本县捕快正缺，月给俸银、四季衣粮，专司巡捕乡里、擒拿贼寇、肃靖地方，即刻随公差赴县赴任。

读罢公文，县吏满脸笑意，上前贺道：“聂壮士恭喜！

你一介乡农，无半分功名，却得县尊破格提拔、授以公职，乃是千载难逢的机缘！

自此脱去农耕苦役、身入公门、吃皇粮、领官俸、立身正途、光耀门楣，强似日日耕田劳作、埋没乡野！

速速收拾行装，随我回县就职！”

一众随行衙役亦纷纷称道，只道聂刚时来运转、一步登天，从此便是公门中人、体面官人。

彼时左右闻讯赶来的乡邻老小，听得官府授职，尽皆欢喜。

有老者抚掌赞叹：“聂官人忠勇有德，今日终得官府赏识，日后前程可期！”有少壮乡民艳羡不已，只道从此村中出了公门好汉，再无人敢欺凌安平寨百姓。

众人纷纷贺喜，唯有聂刚面色淡然、全无喜色。

他生性淡泊、不慕功名、不惯官场拘束，平生所愿，不过耕守田园、护卫乡邻、安稳度日、不惹是非。

深知公门之中，繁规缛节、勾心斗角、迎送逢迎、身不由己；且为官者多有贪酷、徇私枉法、欺压良善，稍有不慎，便要同流合污、违心做事，坏了本心、污了德行。

聂刚沉吟片刻，对着县吏深深一揖，从容回道：“多谢县尊厚爱、公差提携。

只是小人本是乡野农夫、生性粗疏、不惯公门规矩、不习官场应酬，只愿安居田亩、勤耕度日、守我本分、护我乡邻，无心功名、不求仕途。

捕快一职，体面虽好，恐小人愚直、不懂变通、难以胜任，辜负县尊重托。

还望公差回转县衙，禀明县尊，恕小人愚陋，不敢领受公职、情愿终老田园。”

一席话出口，满堂皆惊！

县吏愕然失色，万万想不到乡野农夫，竟有这般见识、这般傲骨，放着现成公门俸禄、体面前程不要，甘愿守着几亩薄田、甘为布衣！

县吏连忙劝道：“壮士三思！

公门食俸、为官当差，乃是世人梦寐以求的荣光！

多少人寒窗苦读、奔走钻营，尚且求之不得！

你今日白白得此美差，为何执意推辞？

莫要错失机缘、日后追悔莫及！”

聂刚心意坚定、毫不动摇，再度拱手：“人生各有志、取舍各不同。

小人此生，不求高官厚禄、不求体面荣华，但求心无愧怍、身无羁绊、乡邻安宁、阖家安稳。

公门权责，看似风光，实则拘束身心、易染俗弊。

小人守我耕读本分、行我忠义本心，便是一生圆满。
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