话说落星峰自打收服水火二将、得公孙清归还法器之后，山寨豪杰云集、兵甲精强、声势大振。

刘文志、刘文刚兄弟尽心职守，日日操练水火两部精兵，推演阵法、整饬器械，将一身绝世奇术尽数施于大义。

四方乡野百姓，皆知落星峰专诛贪邪、安抚黎民，凡受官吏欺压、豪强凌辱者，皆望风归附、赖以保全。

远近村镇，风声肃静、世道渐安，唯有偏僻乡寨，尚有土豪泼皮恃强凌弱、横行不法、欺压良善。

且说河北地界有一处村镇，名唤安平寨。

此寨依山傍水、田土肥饶、民风淳朴，周遭数十里皆是耕读百姓、安分良民。

寨中不贪官禄、不附豪强，户户勤耕、人人守礼，素来少有争斗，乃是一方清净福地。

寨中有一壮士，姓聂名刚，祖居安平寨，世代务农、清白传家。

聂刚生来身长七尺、腰阔背厚、骨力雄健、气质刚毅，自幼不喜嬉游、不乐闲荡，专爱抡枪舞棒、习练筋骨。

家中虽非将门世家、无祖传武艺，然此子天生神力、悟性极高，日常劳作之余，苦习拳脚棍棒，日夜不辍、寒暑不懈。

其父乃是忠厚农夫，见儿子生性勇武、偏爱拳棒，时常劝道：“我家世守田园、安分度日，不惹是非、不结豪强。

你终日舞枪弄棍、操练拳脚，恐惹祸招灾、滋生事端，不如安心务农、守本度日，保全家门安稳。”

聂刚跪地答道：“孩儿生来粗猛，一身筋骨若不操练，便是埋没天赋。

当今世道昏暗、官贪吏酷、豪强横行、良善受欺，乡野百姓每每被恶人凌辱、求告无门。

孩儿习练武艺，非为逞强好胜、欺凌乡邻，只为护得一家安稳、保得村寨太平。

他日若遇恶人横行，也好仗一身气力、护一方良善，绝不恃武生事、招惹非为！”

其父见他心志坚定、言辞恳切，知是忠义本心、并非顽劣，便不再阻拦，任由他日日演武、苦练筋骨。

自此聂刚愈发勤勉，每日鸡鸣而起、日暮方休。

清晨挑担负重、奔走山野，磨练脚力体魄；午后院中扎马步、习拳脚、练棍法，一招一式、勤恳揣摩、日夜精进。

家中无有精良器械，便以木为枪、以竹为棍、以石为锁、以担为械，就地取材、苦习不怠。

数年之间，练得浑身筋肉结实、气力过人、拳脚精熟、棍法精妙，寻常三五条壮汉，近身不得、奈何他不得。

聂刚为人最是仁厚仗义、秉性耿直、素重乡邻，习得一身武艺，从不恃强欺弱、骄狂逞能。

平日里待人谦和、遇事忍让，村寨之中但凡邻里纷争、乡邻受欺，他必挺身劝解、仗义帮扶，不求回报、不图名声。

合寨老小，无不爱敬、人人称颂，皆道安平寨出了一位正直好汉、仁义壮士。

奈何乡野清净之地，偏有恶人搅扰。

安平寨外三里之地，有一市井泼皮，姓赵名三，乃是本地无赖、积年恶霸。

此人身无正业、不事耕农、游手好闲、刁钻蛮横，专好结党聚众、欺压乡愚、讹诈良善、横行村寨。

平日纠集二三十个闲汉泼皮，终日游荡街市、寻衅生事、白吃白拿、欺老凌弱，乡里人尽皆畏惧、敢怒不敢言。

这赵三素来横行霸道、目中无人，倚仗身边党羽众多、凶蛮无赖，欺压远近村寨，寻常百姓皆不敢与之相争。

早听闻安平寨有个聂刚、天生勇武、习得一身好武艺、在村中颇有声望，心中早已妒忌怀恨、暗自不服。

赵三常对麾下闲汉说道：“区区乡野农夫、村匹夫一个，也敢舞枪弄棒、沽名乡野、受人敬重！

俺纵横此地多年、谁敢不服？

偏这聂刚装腔作势、习练棍棒、妄称好汉，全然不把俺放在眼里！

若不寻机折他锐气、辱他体面、叫他知晓俺的厉害，日后这方圆地界，倒要被一个村夫压过声势！”

一众泼皮无赖，个个附和、纷纷撺掇，怂恿赵三上门寻衅、欺压聂刚、逞凶立威。

这日天气晴和、风明日暖，正值秋闲时节、农事稍歇。

聂刚吃过午饭，独坐院中，手持一根熟竹长棍，自在演武。

只见他身法沉稳、步势扎实、棍法进退有序、开合有度，挑、劈、扫、戳、架、挡、拨、打，招招稳当、式式有力，棍风呼呼作响、院落尘土飞扬。

一招一式，皆是数年苦功、血汗打磨，虽无师门秘传、名家套路，却浑然天成、刚猛扎实，尽是实战真功夫。

聂刚演武半晌、收势立定、气息悠长、面不改色，正欲拭汗歇息，忽听得寨口人声嘈杂、喧哗吵闹、步步逼近。

原来赵三当日纠合二十余众泼皮闲汉，个个敞衣露臂、横眉竖目、手持棍棒砖头、腰藏短棍利刃，浩浩荡荡闯入安平寨，直奔聂刚家门而来。

一路之上，吵吵嚷嚷、气焰嚣张、无人敢拦、无人敢阻，乡邻百姓望见这伙凶徒，尽皆慌忙躲避、闭门藏户、不敢出头。
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