坤宁宫，寝殿。

晨雾未散，檐角垂落的水珠悬而未坠，像时间也被冻住了。

林叶盘坐于阴阳榻上，内视丹田，金丹虚影凝实四成五，混沌气旋沉缓如渊，真气与灵力交融，比昨日更添一分厚重。

身旁，沈清澜闭目调息，眉心微锁。

筑基瓶颈。

她卡在练气巅峰已有三月，一线之隔，却如天堑。

额角渗出细汗，唇无血色，指尖微微发颤。

【这阴阳榻果然神异！】

【那是自然！

但澜儿姐姐别硬冲，没筑基丹，强行突破只会反噬经脉！】

沈清澜听见系统提示音，缓缓收功。

“筑基丹何时能得？”

林叶轻笑：“看机缘。”

“我等不了太久。”她睁眼，眸光清冽，“我不想只被护在身后，我想与你并肩而立。”

他伸手，握住她的手，掌心温热：“会的。

我先去听澜阁一趟。”

“去吧。”她望着他起身，忽又开口，“有些事你做了，我不问对错，但……务必隐秘。

对她们，也算留一线余地。”

他脚步一顿，喉间泛苦，最终只点头，未语。

推门而出，寒风扑面，深秋的凉意顺着衣领钻入骨髓。

听澜阁，东院。

叶秀儿立于院中，素衣如雪，手中短刀缠着布条，是昨夜亲手裹上的。

缠得极紧，指节处已磨出血痕，又被布料压住，隐隐渗红。

西院门开，王蕴秀缓步而出，同样素衣，面容平静如古井无波。

她未持刀。

两人对视，无言。

十五年恩怨，皆藏于眼底，沉如铅石。

林叶自院外走来，目光扫过叶秀儿手中的刀，又落在王蕴秀空着的双手上。

“走。”

三人穿街过巷，踏破晨雾。

青石板湿滑，脚步无声，仿佛整座城都在屏息。

护国公府，地牢。

阴冷潮湿，石壁沁水，滴答作响。

沈崇远被铁链锁在墙角，满脸血污，衣衫破碎，昔日镇北侯的威仪荡然无存，只剩一双野兽般的眼睛，在黑暗中闪着凶光。

听见脚步声，他抬头，看见林叶，咧嘴一笑，满口血沫：“来取我性命？”

“不急。”林叶在他面前蹲下，隔着铁栏，声音平静，“问你一事。”
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