南昌城，除了比离开时多添了些寒意外，并无二致。

一砖一瓦、一草一木，就那般静静地或躺或立，仿佛从前。

留守府门前的白幔却毫不留情地将他拽回了现实——变了的，再也回不去了。

“少爷回来了！

少爷回来了！”

耷拉着个脑袋的家丁面上露出久违的喜色，似遇到救星一般，忙不迭地将消息一溜传进了府苑深处。

林卿砚跃下马车，脚下生风地迈入府门，穿过堂苑，向主屋走去。

堂中曾停着的灵柩在四日前出了殡，眼下空余素白幔纱和满室凄凉。

旁边则是林夫人的卧房。

绿树枯黄，本是冬日寻常的景象，却平添了几分落寞与无力。

残枝横杈间，一道素衣白影急急走来，脱口唤道：“砚弟！”

“姐！”林卿砚大步迎了上去，扶着长姐的手肘，一时无言。

林如菀的面上不施粉黛，一头长发只松松地挽了个髻，显得格外憔悴。

她越过男子的肩头向后面跟来的姜楠等人微微颔首，算是打了招呼。

“先进去看娘罢，”她仰面看向比她高出一个头的男子，仍是那般柔和的嗓音，没有丝毫责怪的意味，“娘，她想见见你。”

“走……”林卿砚携起她的手，心急地往卧房而去。

榻上的妇人安然地躺着，风韵犹存的面庞苍白如雪。

在林家姐弟的记忆中，林夫人一向勤劳，小到一间房，大到一座园，无不在她的管度下，收拾得井井有条。

寻常的风寒于她丝毫无碍似的，这般大白日里，若她仍窝在床上不肯起，约莫只有一个缘故——同林老爷怄着气，非得他低声下气地来道歉才作罢。

然，这种情形近些年来更是少之又少。

“娘。”他静静地走上前，蹲在床榻边，轻唤道，“儿子回来了。”

林如菀侧身坐在床沿，隔着被子握住娘的手，轻摇了摇：“娘，你瞧，砚弟回家了。”

似是挣脱了梦魇一般，她的身子猛地一颤，睁开了双眸。

那对黑白分明的眸子已然不复往日光彩，如一潭死水，黯淡而沉寂。

“砚儿……”她张口唤道，嗓子沙哑。

“娘……孩儿不孝，回来迟了……”

林如菀端起床尾矮凳上的参汤，递上前去。

林母就着她的手喝了一匙，润了润口。

“扶我坐起来。”

林卿砚忙铺好枕垫，将母亲扶着坐起。

寝衣下的胳膊显得那般清瘦，叫他心底不由得一阵惨然。

“你孝顺，娘是知道的。”林母轻拍了拍他的手背——他的手冰凉得还带着外间的寒气，“此番，等不及你回来，便将你爹他送走了……其实见与不见又有甚么分别呢？

总归人是躺在那里，跑不走。

你有甚么话，在墓前说，也是一样。”

林卿砚目不转睛地盯着娘的面庞，咬牙道：“孩儿定会查出真凶，为爹报仇！”

“查案之事，自有官府，你莫要插手。
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