冉天元抬起手，帐内安静下来。

他看着徐亮基，目光里有疑惑，有期待，还有一丝说不清的复杂。

他了解徐亮基，这个人不是贪生怕死之辈，更不会被德林几碗酒就收买了。

他写这个字，一定有他的道理。

“徐先生，为什么？”

冉天元的声音很平静。

徐亮基深吸一口气，把昨晚跟德林的对话，一五一十地说了出来。

德林说的历史周期律、土地兼并、工业革命、供应链，他没有漏掉一个字。

帐内的头领们听得半懂不懂，但都安静了下来。

他们从没见过徐亮基这副模样，像是一个读书人见到了另一座更高的山，眼里有震撼，有叹服，还有一种说不清的迷茫。

“元帅，”徐亮基说完，叹了口气，“德林这个人，不是普通的官。

他对天下的看法，比我想得深、想得远。

他说大清的问题不在满汉，在制度。

我不完全同意他的话，但有一句话，我觉得他说得对。”

“什么话？”

“就算推翻了大清，换了汉人做皇帝，过个一两百年，还是老样子。

土地兼并，官逼民反，换了一个又一个朝代，老百姓的日子从来没有真正好过过。

除非——换一种活法。”

冉天元皱起了眉头：“换一种活法？

怎么换？”

徐亮基把德林说的工业、工厂、蒸汽机那一套转述了一遍。

头领们听得云里雾里，冉天元却听得很认真。

他读过几年书，脑子比在座的都快，徐亮基说的这些，他虽然不全懂，但隐隐觉得——那是一条他没见过的路。

“徐先生，你说了这么多，还是没有回答我的问题。”冉天元的声音带着一丝疲惫，“你写这个‘降’字，是要我投降德林？”

徐亮基抬起头，看着冉天元，目光里有不忍，有无奈，还有一种深沉的、说不清的情绪。

他缓缓地点了点头。

冉天元的脸抽搐了一下。

帐内的头领们再次炸开了锅。

一个满脸络腮胡子的头领“啪”地一拍桌子，站起来，眼珠子瞪得像铜铃：“降？

徐先生，老子跟了冉大哥两年，死了几十个兄弟，你让老子降？

老子宁可死在这儿，也不降清狗！”

“对！

不降！”

几个年轻头领跟着喊。

徐亮基没有说话，只是静静地看着冉天元。

冉天元沉默了很久。

他的手攥着那把短刀，骨节泛白，青筋暴起。

他想起叔父倒在血泊里的样子，想起那些死去的兄弟，想起自己发过的誓——不推翻大清，誓不为人。

可他又想起徐亮基刚才说的那些话，想起那些跟他出生入死的兄弟，想起他们已经好几天没吃过一顿饱饭了。

“徐先生，”冉天元终于开口了，声音沙哑得几乎听不清，“你说德林要跟我再打一仗。

赢了，他让出四川；输了，我归顺他。
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