那天一大早，福府的门房就忙得脚不沾地。

拜帖从门槛缝里往外溢，门房里堆了厚厚一摞，红纸金字的、白宣墨字的、甚至还有用了洒金笺的。

福生领着两个小厮手忙脚乱地分拣登记，嗓门都哑了。

光是申时就来了十七拨客人，有兵部的同僚来道贺的，有都察院的御史来请教北疆情形的，更多的是穿着绸缎袍子的商人，一个个满脸堆笑，手里攥着银票和字据，恨不得把两个字写在额头上。

德林坐在书房里，面前摊着三张最新的股单。

三少爷，福生擦着汗进来，手里又多了五张帖子，乔掌柜派了人重来，这回不再提退股的事了，说原先的三万两想加到五万。

广东那边又有两家商号派人来了，说听闻库页岛银矿储量丰富，也想……

让他们进来吧，排着队见。

德林把毛笔搁在砚台上，朝福生笑了一下，福叔，沏茶。

今天来的，一律上好茶。

福生愣了一下，嘀咕道：前几日还来闹着退股呢……

前几日是前几日。

德林站起身，整了整衣襟，福叔，做生意跟打仗一样，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。

眼下风向变了，愿意上船的，咱们就拉一把。

等船开出去了，再想上就得买站票了。

福生似懂非懂地应了，转身出去传话。

一个下午，德林见了九拨人。

有抬着银子现银来求股的，也有空手而来、只带了一张嘴和满肚子的。

德林对前者礼数周全、条件分明，一份股单写得清清楚楚；对后者也客客气气地奉了茶，但话里话外的意思绕不开一句待我家账房核算完毕后再说。

他心里门儿清。

库页岛的银矿还没大规模开采，如今这些挤破头要入股的人，冲的根本不是矿脉本身，而是这三个字背后的势。

既然是势，那就得有势的用法。

忙到天擦黑，最后一拨客人走了之后，德林把福生叫到跟前，让他去取笔墨。

替我写一封信，八百里加急，送四川成都府李芝兰处。

德林略一思忖，让他把手头生意先拢一拢，带上十几个最老练的掌柜，即日启程进京。

就说是北边的事铺得太大了，缺人手。

福生提笔写了，又读了一遍给德林听。

德林点了点头，在信尾盖了自己的私印。

福生把信封上火漆递出去的时候，德林又叫住了他。

还有一句，德林说，让李芝兰路上不必赶太急。

但进京之后要准备好，往后他要见的，不只是四川的商人了。

信送出京城的时候，四川那边正下着第一场秋雨。

成都府北门外的商街上，李芝兰坐在自家铺子的后堂里，对着面前一碗已经凉透的姜茶发呆。

窗外的雨丝斜斜地打在青瓦上，顺着檐角滴下来，在青石台阶上砸出细密的水花。

他有三天没正经吃过一顿饭了，下巴上冒出一层青茬，眼下乌青一片，整个人像一根被反复搓揉过的绳子，松松垮垮地搭在椅子里。

不怪他。
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