顾砚青中举后，远近亲戚忽然多了起来。

有人来借粮，有人想进食铺做管事，还有人要他替自家孩子找衙门差事。

顾春禾觉得都是族亲，能帮便帮。

她答应替两个表亲向弟弟说情。

虞娇直接拒绝：“食铺只招会做事的人，衙门差事也要自己考。”

“不过是递句话。”

“递了话，就欠人情。”

“当年青石村一起逃荒，大家互相照应过。”

“所以顾砚青已经免费替族里写过三十多份文书，也捐钱修了井。”

“亲情哪有还清的时候？”

“那就更要有界线。”

表亲见走顾春禾的路没用，便到处说虞娇当了举人娘子就忘本。

她让食铺门口贴出招工规矩，识字、手脚干净、试工三日，谁都可以来；想借钱则写欠条，超过五两必须有抵押。

真正肯做事的两名族人留了下来。

其他只想凭亲戚占位置的人，自然散去。

顾春禾却已经借出去七两银。

半年后，借钱的表弟举家迁走，连招呼都没打。

那七两是她攒了两年的私房。

赵长庚没有责怪，只说以后别借便是。

她却想起虞娇的欠条和抵押。

从前她觉得那样太冷。

如今才发现，拒绝不讲规矩的人，真正愿意做事的亲戚反而留得更久。

顾母六十岁那年，旧日膝伤突然加重。

她起不来床，夜里疼得无法入睡。

顾春禾将人接到自己家，亲自煎药、擦洗、喂饭，一连半个月没下地。

虞娇请来安州最好的骨伤大夫，又雇一名有经验的婆子白日照料。

“花这个钱做什么？”顾春禾反对，“我能照顾娘。”

“你晚上已经守着，白日要睡觉。”

“亲闺女照顾才放心。”

“照顾得好才放心。”

婆子每日替顾母热敷、按摩，还记得按时翻身。

顾春禾最初事事盯着，几日后实在撑不住，在白日睡了整整三个时辰。

顾母的腿逐渐好转。

大夫说若没有及时用药与正确热敷，往后很可能彻底不能走。

老人握着两个女儿的手——她早已将虞娇当亲女儿看待——反复道谢。

“春禾守了我半个月，娇娇又花钱又请大夫，你们都孝顺。”

顾春禾听见“都孝顺”，心里却忽然发酸。

她夜里几乎没合眼，端屎端尿，累得瘦了五斤；虞娇只来坐半个时辰，说几句软话，再付一笔钱。

母亲却把她们放在一起夸。
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