二月十八，春闱开考。

天还没亮，贡院外的广场上就挤满了应考的举子。

卯时一到，贡院开门，头一场的考题张榜公布。

三道经义，一道策论。

榜上那四道题，和一夜之间贴满京城的那四道题，一字不差。

广场上的喧闹声，先是死一般的寂静，随即轰然炸开。

泄题了。

三个字像野火一样烧过人群。

有举子当场把考篮砸在地上，有老童生捶胸顿足，更多的人红着眼睛涌向贡院大门，要讨一个说法。

“十年寒窗！

十年寒窗啊！

“

“朝廷的春闱，成了权贵的自家买卖！

“

“严查！

必须严查！

“

上千名举子把贡院围得水泄不通，声势一浪高过一浪。

人群里有白发苍苍的老童生，考了八科，胡子都白了；有变卖田产进京的寒门子弟，把全家的指望都压在这一科上；也有塞了银子的官宦子弟，缩在人群后面，脸色比谁都白。

韩柘带着缇骑赶来弹压，刀剑出鞘，与举子们对峙。

有热血的举子往前冲，被缇骑推倒，场面眼看就要失控。

千钧一发之际，都察院左都御史文德海赶到，老御史白发散乱，站在台阶上，对着满场举子深深一揖。

“诸位学子！

老夫文德海，以颈上人头担保，此案必查到底，还天下读书人一个公道！

“

老御史在清流中威望素著，这一揖，总算把局面按了下来。

消息传进皇城，皇上正在用早膳，听完回报，手里的玉箸当场折断。

“查。

“天子怒极反笑，“朕的科场，烂到这个地步了。

给朕一查到底！

“

当日的临时大朝，火药味浓得能点着。

文德海领衔，都察院十七名言官联名弹劾副主考钱之涣，泄露考题，鬻卖功名，请革职拿问。

七皇子赵珩出班，声震屋瓦：“父皇，科场乃国本，此风一长，天下读书人寒心，朝廷的根基就烂了！

“

文德海紧跟着呈上那只内定名单和当票，双手高举过顶：“圣上，三十个名字，连名次都排好了。
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