另一边。

王家屋内，一片死寂颓败。

躲在门缝后的王德茂，只觉浑身力气都被抽空，顺着门框软软滑坐在地，面如死灰。

完了。

一切都彻底完了。

苦心盘算的婚约作废。

唾手可得的聘礼银两尽数泡汤。

就连王婉娘这个任劳任怨、任由驱使的免费劳力，也彻底脱离了王家。

他在甜水巷钻营半生，好不容易攒下的几分薄面，今日被人狠狠踩在脚下，碾得粉碎。

可他连半句喊冤叫屈的资格都没有。

因为他心中如明镜般清楚。

沈昭方才所言，字字皆是实情。

是他昧着良心擅自吞没兄长遗产，是他平日把亲侄女当作牛马随意使唤。

更是为了偿还五百两赌债，狠心将婉娘推入火坑，许给年过半百的老鳏夫。

这些龌龊不堪的勾当。

哪怕闹到官府，或是请街坊邻里评理。

理亏的，始终是他王德茂。

里屋门槛边。

王周氏瘫坐于地，双手反复拍着大腿，满心怨愤委屈，想哭却不敢放声嚎哭。

只能死死憋着喉咙，发出断断续续的压抑呜咽，听得人满心烦躁。

王蔓娘立在她身后，紧咬着唇瓣，眼眶通红，目光死死凝望着沈昭搀扶王婉娘的背影。

她心底全是不甘与费解。

凭什么？

凭什么他对堂姐那般体恤维护，温柔相待。

却对自己吝于正眼一瞧？

论容貌，论心性，论才情。

她自认哪一处都不比王婉娘差。

唯独家世……

念及此处，她心头骤然泛起一阵涩意。

王婉娘如今虽无家可归，却因祸得福，得了沈昭这般贵人相助。

而她赖以栖身的王家。

从今日起，注定要沦为整条甜水巷的笑柄。

再抬不起头。

这又是何等的讽刺。

……

巷子里。
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