一个五十来岁头发花白的老厨子正蹲在里间灶台前剥蒜，手速看上去慢悠悠的。

但每瓣蒜都剥得干干净净，蒜皮在脚边拢成一小堆，不见半点碎屑乱飞。

他听见脚步声，抬头看了一眼。

目光先落在韩铁山脸上，又挨个扫过众人。

最后停在那群年轻人饿狼似的眼神上。

老厨子没多问，只站起来拍了拍围裙上的灰，转身从案板底下抽出一把已醒好的干面条。

那动作熟稔得像闭着眼都能摸到。

面条在他手中抖了抖，撒上一层薄薄的干粉，便下进了沸水里。

“几位坐吧，面一会儿就好。”

老厨子说话时头也不回，声音闷闷的，被灶膛里的烟火味裹着传过来。

韩铁山招呼众人各自落座。

屋里只有一张四方桌和几条长凳，桌面上还残留着不知哪任差役留下的刀刻划痕。

刻歪了，隐约可见是个“饿”字。

看来饿急了的人，不管在哪儿都一样。

王栋一屁股占了靠灶台的位置，离锅最近，热气扑在脸上暖融融的，他舒服得眯起了眼。

不到半盏茶的功夫后，老厨子端着一个巨大的掉了漆的木托盘出来了。

上面七只粗瓷碗一字排开。

汤色清亮，面条雪白，每碗顶上搁着一撮切得细细的葱花虾皮和一勺浅褐色酱料。

旁边另有一碟子切好的咸菜，酱色深褐，一看便知腌了有些年头。

王栋接过碗，先是低头凑近碗沿嗅了嗅。

像一只谨慎的狗在确认食盆里的东西能不能吃。

然后他挑起一箸面条缓缓塞进嘴里，下意识嚼了两下，眼睛倏地睁大了些。

“真香啊！”

他咽下那口面，嗓门都高了三分。

“这面比我家厨子做的清汤面有味多了！”

他又夹了一筷子咸菜。

刚嚼了两口，整个人都愣住了。

咸菜入口脆生生的，咸香适中，既不齁嗓子也不涩口，回甘里还带着若有若无的酱香。

“咸菜也好吃！

又脆又弹！”

他立刻又夹了一筷子，跟面条一起送进嘴里，然后猛地嗦了一大口面汤，吃得狼吞虎咽。

韩铁山端着碗坐在另一头，见状咧嘴笑了。

“那是！

老王头这酱料可是祖传的，听说传了五代了，从不对外卖。

也就是包大人念他手艺好，特意把他从城外庄子上请来管这口灶。”

他低头吸了一口面汤，满足地眯起眼，那表情不像吃面，倒像喝了一口陈年老酒。

“若不是诸位来了府衙，包大人亲自开口，连我们这些当差的，一个月也未必能蹭上两回。”

王栋听完立刻加快了吃面的速度，筷子在碗里翻飞如风，连汤带面往嘴里倒，那副机不可失时不再来的架势，活脱脱一只护食的橘猫。

李茂看得直摇头，但手上动作也不慢。

这面确实香，香到他都顾不上损王栋了。

沈昭慢慢吃着，挑起面条时带起一小片葱花，低头吹了吹热气才送进嘴里。

面是手擀的，筋道弹牙，酱料里有一股隐隐的豆香，混着葱花的清香在舌尖上化开。

硬要类比的话，味道有点像他前世吃的重庆小面，不过口味要清淡许多。
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