腊月里套了几回兔子，孙大下巴和小林子的手艺越来越像样了。

曹山林看着高兴，心里琢磨着该带他们走一趟远山，见识见识真正的“大活儿”。

这天晚上，巴特尔来了。

巴特尔是鄂伦春人，住在林场那边的猎民点，跟曹山林是老交情。

他一进门，就带进来一股寒气，脸冻得通红，眉毛上还挂着霜。

“曹叔！”巴特尔跺了跺脚上的雪，“我给你带好东西来了。”

曹山林正在炕上抽烟，看见巴特尔来了，赶紧招呼：“快上炕暖和暖和。

丽珍，倒碗热茶！”

巴特尔上了炕，从怀里掏出个布包，打开来，里面是一撮棕褐色的毛发，还有几张照片。

“曹叔，你看这是啥？”他把毛发递过来。

曹山林接过来仔细看。

毛发又粗又硬，比狐狸的粗，比熊的细，颜色发棕，带着股特殊的腥臊味。

他又拿起照片看，照片上是一串雪地里的脚印，很大，掌垫宽，爪痕深，步幅很宽。

曹山林心里一动：“貂熊？”

巴特尔点点头：“对，貂熊。

我们鄂伦春人管它叫‘山狗子’，也叫‘林海幽灵’。

这东西太稀罕了，我打了二十年猎，就见过两回。”

倪丽华凑过来看照片，好奇地问：“貂熊是啥？”

巴特尔解释道：“貂熊，又叫狼獾，是鼬科里头最大的。

比狐狸大，比狼小，又凶又狡猾。

它跑的路线特别怪，东一头西一头，从来不按直线走，所以最不好追。

我们老辈人说，能追上貂熊的猎人，才是真正的猎人。”

曹山林点点头。

他听说过貂熊，但也没见过几回。

这东西太少了，神出鬼没的，比老虎还难找。

“巴特尔，你这照片在哪儿拍的？”他问。

“大顶子山北边的乱石窖。”巴特尔说，“我前些天去那边下套子，发现了脚印和毛发。

顺着找了两天，在乱石窖深处远远瞅见过一回，还没等靠近，它就跑了。”

曹山林沉吟着。

大顶子山他知道，离屯子七八十里，得走两天才能到。

那边的乱石窖更远，在深山老林里头，路难走得很。

“曹叔，我想组织几个人去追一趟。”巴特尔说，“这东西皮子太值钱了，一张能卖好几百块。

而且咱们不是为了杀它，就是想找着它，拍几张照片，看看它到底长啥样。

我们鄂伦春老辈人传下来好多貂熊的故事，我爷爷说，貂熊这东西通灵性，不是谁都能见着的。”

曹山林看了他一眼，笑了：“巴特尔，你现在也学会保护动物了？”

巴特尔不好意思地挠挠头：“跟曹叔学的嘛。
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