清明过后，兴安岭的春天才真正到来。

河边的柳树抽出了嫩芽，山上的达子香开成了粉红色的云霞，林子里到处是鸟叫声，清脆悦耳。

冻了一冬天的黑土地终于解冻，踩上去软绵绵的，带着泥土特有的腥香。

这天一大早，曹山林就赶着驴车出了青山屯。

车上除了常用的猎具，还多了个竹笼子，里面铺着干草，这是专门为接小狗准备的。

他要去的，是离青山屯六十里外的靠山屯，那里有个老猎户叫赵老蔫，养了一窝好狗，答应匀给他三条。

“姐夫，你真要买狗啊？”倪丽华追到村口，眼巴巴地看着驴车。

“说好的事，能变吗？”曹山林勒住驴，“你在家好好帮你姐干活，等我回来。”

“我也想去看小狗……”

“下次。”曹山林挥挥鞭子，“驾！”

驴车吱吱呀呀上了路。

春天的山路不好走，化冻后的路面泥泞不堪，车轮经常陷进泥坑里，得下来推。

六十里路，走了整整四个小时，到靠山屯时已经晌午了。

赵老蔫家住在屯子最西头，三间土坯房，院子里拴着七八条狗，看见生人进来，汪汪乱叫。

这些狗都是典型的东北猎犬：头大嘴阔，耳朵半耷拉着，四肢粗壮，毛色以黄、黑、青为主，个个精神抖擞。

“山林来啦！”赵老蔫从屋里出来，是个干瘦的小老头，背有点驼，但眼睛很亮，“我估摸着你也该来了。

狗崽子满月了，正精神呢。”

曹山林跟着赵老蔫进了屋。

炕头上，一只黄毛母狗正躺着喂奶，身下挤着七八只小狗崽，毛茸茸的像一个个小肉球。

小狗们闭着眼睛，哼哼唧唧地拱来拱去，抢着吃奶。

“就是这窝。”赵老蔫指着母狗，“它娘是条好猎狗，前年冬天追一头三百斤的野猪，追了五里地没松口，最后把野猪累瘫了。

它爹更了不得，是条青毛犬，跟过鄂伦春猎人，会找熊仓子，会围鹿。”

曹山林蹲下仔细看。

这窝小狗一共八只，五公三母。

他挨个扒拉着看，最后挑中三只：一只公的青毛犬，毛色发灰，四爪雪白，这叫“雪里站”，是上等品相；一只母的黄毛犬，眉心有撮白毛，像第三只眼；还有一只公的黑毛犬，胸口有块月牙形的白斑。

“赵叔，就这三只。”曹山林说。

“好眼力！”赵老蔫竖起大拇指，“这三只正是这窝里最好的。

青毛的像它爹，黄毛的像它娘，黑毛的是个异种，它爷爷是条蒙古细犬，跑起来跟风似的。”

谈价钱。

赵老蔫开口要一百块，三条狗崽子加母狗——他说小狗离了娘养不活，得连母狗一起买，等小狗断奶了再把母狗送回来。

曹山林还价到八十，最后八十五成交。

他付了钱，把小狗装进竹笼，母狗拴在车后。

临走时，赵老蔫又嘱咐：“山林啊，好狗得好好训。

头三个月最要紧，得让它认主，认家，认山路。

等半大了，再教它追、围、咬。

记住，狗通人性，你待它好，它把命给你。”
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