喜事暂歇，风云骤敛。

西门庆整理衣袍，辞别后院一众佳人，移步镇北侯府正堂大堂。

堂内肃穆肃静，文武侍从分列两侧，灯火通明、庄严肃穆。

西门庆高居正位侯椅之上，身姿端正、神色沉静，眉宇间早已褪去方才温柔戏谑，只剩上位者的威严冷峻。

时迁立在堂下侧首，身姿恭谨。

一人风尘仆仆、满身霜尘，大步踏入大堂之中。

来人正是活闪婆王定六。

他千里疾驰、昼夜兼程自青州奔赴燕京，衣袍沾染一路风霜尘土、鬓发微乱、眼底布满红血丝，身形虽疲惫，却依旧腰背挺直、神色恭谨。

入堂瞬间，王定六快步上前，扑通一声双膝跪地，恭敬叩首行礼，声音沉稳有力：

“属下王定六，拜见镇北侯！

先恭贺侯爷！

大捷平定燕云全境、拓土千里、镇锁北疆！

再恭贺侯爷大婚圆满、迎娶柔福帝姬，良缘天成、皇亲加身！

属下仓促离青州、星夜赶路，来不及备上贺礼，礼数不周，还望侯爷恕罪！”

大堂寂静，无人言语。

西门庆端坐高位，目光淡淡扫去，语气干脆利落，不做半分虚礼客套：

“起来吧。

虚礼一概免了。

本侯北伐之前，特意留你坐镇青州，执掌斥候大营。

临行叮嘱过你，青州乃我根基重地，但凡有半点异动、紧急军情，即刻星夜赴燕云报我。

你千里奔袭，必然是青州出了天大急事。

无需绕弯，直说，究竟出了何事？”

王定六闻言连忙叩首起身，垂首躬身，神色瞬间凝重至极，沉声道：

“侯爷英明！

确是青州突发大变！

此次是史进、朱仝、祝彪三位统领以及赵明诚知府，命属下星夜兼程、千里传急，专程禀报侯爷！”

西门庆指尖微扣扶手，神色骤然一沉，眸光冷冽：

“莫非是宋江余党，卷土重来？”

“侯爷神机妙算，一语中的！”

王定六重重点头，随即缓缓道出青州半年以来的隐秘暗流，字字清晰、句句凝重：

“自侯爷率军北上、北伐灭辽，至今已近一年之久。

前半年青州全境安稳太平、风调雨顺、百业兴旺。

诸位留守将领谨遵侯爷旧令，一边整肃兵马、操练新军、锻造军械、扩充守备；一边配合青州知府赵明诚安抚百姓、开垦荒田、通商兴市、休养生息。

青州府库充盈、军民同心、市井繁华，一派欣欣向荣的安稳盛景。

且这一年之间，侯爷灭贼、平叛、伐辽、复燕云，一路捷报连连、战功震天，青州文武百姓日日听闻大捷，人人欢欣鼓舞、人心稳固，上下皆是安定之心。

可自半年之前开始，异变悄然初生。

我斥候巡守城郊之时，陆续发现大批陌生闲散人员，悄然游荡在青州城外四乡、城关街巷之间。

这些人行踪诡异、举止鬼祟，从不滋事扰民、从不劫掠作恶、从不与人争执，看似闲散游走，实则目光四扫、暗中窥探、游走官衙、探查兵营、打量城防。

初时人数零星、不成气候，属下与众将只当是过路游民、江湖散人。

为稳妥起见，属下谨遵侯爷审慎之道，下令斥候营全程暗中盯防、悄悄尾随、严密监视，谨防对方暗藏祸心、伺机作乱。

这群人行事极为谨慎，始终隐忍安分、不惹是非、不露破绽，只是日复一日游走探查、搜集城中情报。

属下越看越觉蹊跷，深知无事反常必有妖，不敢大意。

便暗中抽调精锐斥候，设下埋伏、伺机出手，悄悄抓捕了数名落单的可疑之人。

连夜审讯、严加盘问之下，终于审出实情——

这一批悄然潜入青州、四处窥探打探的闲散之人，尽数是宋江梁山泊的残余余党！”
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