慕容贵妃被他说得心头一颤，脸颊唰地一下红透，从耳根一直红到脖颈，又羞又窘，声音细若蚊呐：

“西门经略，不要开玩笑了…… 我本是男儿身，不过我家中倒是有个妹妹，等我回去，便将她引荐给经略。

夜深了，我们先走了。”

西门庆呵呵一笑，顺势应下：“好，那便一言为定。”

话音未落，他抬手一探，指尖轻巧从慕容贵妃发髻间拔下一支簪子。

慕容贵妃一惊，青丝险些散了大半，慌忙伸手按住发髻：“你做什么？”

西门庆捏着簪子在灯下细看，竟是一支雕工精致的凤簪，玉质温润，珠光内敛。

他眼底笑意更浓，心中再无半点疑虑 —— 这分明是女儿家的首饰。

“你不是说要把妹妹介绍给我？” 他晃了晃簪子，“这簪子便做信物，等你把人带来，我自当奉还。”

麝月急得直跺脚，险些脱口而出 “那是官家送娘娘的”，慕容贵妃眼疾手快，一把拉住她的衣袖，抢先应道：“好，一言为定。”

说完，她狠狠瞪了麝月一眼，拉着人转身就走，脚步仓促，不敢再多留片刻。

走远之后，麝月才压低声音急道：“娘娘！

那可是官家送您的凤簪，您最心爱之物，被他拿去了，万一官家问起可怎么交代？”

慕容贵妃指尖微紧，却强作镇定：“无妨，我自有办法讨回来。”

两人一路快步，朝着皇宫方向匆匆而去。

西门庆立在原地，摩挲着掌心那支凤簪，眸光深邃：“凤簪…… 莫非是宫中公主？”

他不再多想，将簪子贴身收好，对花荣、时迁道：“走吧，回驿馆。”

三人踏着满城花灯的余晖，缓步归驿，一路再无多言。

次日天刚破晓，晨雾未散，三队宫廷马车浩浩荡荡，直抵京畿经略驿门前。

车驾鎏金饰铜，规制非凡，一看便是大内御用。

车旁站着三名大内内侍，皆穿石青色织金圆领袍，腰束玉带，头戴展脚幞头，面色恭谨。

为首太监上前一步，高声宣旨：“奉官家圣旨，传永兴军路经略使种师道、河北节度使王焕、京东东路经略副使西门庆，即刻入宫，垂拱殿面圣！”

旨意传罢，驿馆内天字一号、二号、三号房门次第开启，种师道、王焕、西门庆三人依次走出，齐聚大堂，齐齐躬身行礼：“臣，种师道（王焕、西门庆），接旨！”

见三人接旨，为首太监堆起笑意，拱手道：“三位大人，车驾已备，官家特许，每位大人可带两名随从入宫，随侍殿外。”

三人对视一眼，各自点选随行之人。

西门庆早有定数，转头看向身侧两人，沉声道：“花荣、时迁，你二人随我入宫。”

种师道则回身，对亲卫队长与身旁军师吩咐：“良臣，你与军师随我同往。”

王焕须发花白，目光扫过身后一众亲兵，最终落在那十六七岁、身姿挺拔的少年身上，又点了一旁亲卫，朗声道：“鹏举，你同张忠，随我入宫。”

那被唤作鹏举的少年，正是前日在樊楼侍立的那名少年，他闻言躬身应诺，神色沉稳。

待众人选定，太监抬手引路：“三位大人，请上车驾，入宫面圣！”

种师道登第一辆马车，王焕居中第二辆，西门庆坐第三辆，车队调转马头，朝着皇城缓缓行去。

车马入了皇城，只见宫墙层层叠叠，连绵不绝，琉璃金瓦在晨光下熠熠生辉，笔直御道青石铺就，两侧禁卫顶盔贯甲，手持长刀，金甲映日，肃立如松，连呼吸之声都不闻分毫。

宫苑深处，亭台楼阁鳞次栉比，奇花异草遍布其间，遥遥还能望见艮岳的奇峰怪石，尽显大宋皇家的奢靡与威严。

不多时，车队行至垂拱殿外，太监上前通传。

片刻后，殿内传来传报之声，悠长洪亮：“传 —— 永兴军路经略使种师道、河北节度使王焕、京东东路经略副使西门庆，入殿 ——”

三人整理朝服，迈步前行，随从皆留在殿外等候。
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