“高俅乃朕心腹太尉，当朝重臣，竟被这般贼寇戕害，惨死山寨，着实可恨！”

赵佶与高俅自幼相识，情谊远超君臣。

高俅善蹴鞠，百般逢迎，最懂他的心意，平日里伴他游宴玩乐，是朝中最得宠信的近臣。

想到往日情分，天子眼眶泛红，鼻尖酸涩，险些当众落泪，声音也沙哑了几分：“可怜高太尉，忠心侍朕，朕还未及再加封赏，便遭此横祸，往后，还有谁能陪朕蹴鞠，解朕烦闷！

这些梁山贼寇，统统该死！”

此言一出，文武百官魂飞魄散，纷纷撩起朝服，扑通扑通跪倒在地，额头紧贴金砖，齐声叩首：

“臣等该死，臣等该死，未能早除匪患，致使太尉惨死，惊扰圣驾，求陛下息怒，千万保重龙体啊！”

满殿皆是叩首之声，无人敢抬头，生怕触了天子雷霆之怒。

赵佶抬手按了按眉心，强压下心头悲痛与怒火，沉默片刻，方才缓缓开口，语气稍缓：

“不过此次所幸天威庇佑，青州知府西门庆，领兵大破梁山，虽未能擒杀贼首宋江，却也捣毁匪巢，重创贼寇，斩杀了许多贼寇首领，也算替高太尉报了血海深仇。

此子办事得力，实属难得。”

说罢，他目光扫过阶下众臣，沉声问道：“诸位卿家，西门庆平定梁山匪患，有功于朝廷，于朕心甚慰，依你们之见，该当如何封赏？”

百官面面相觑，正思忖间，班中枢密使童贯迈步而出，躬身奏道：

“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲？”

赵佶见是童贯，满面堆笑道：“童爱卿有话但说无妨！”

童贯又拜了一拜说道：

“陛下，西门庆虽攻破梁山，看似有功，可高太尉此番为主帅，却在山东地界上惨遭贼寇毒手，此乃西门庆护持不力，办事不周所致！

依臣看，非但无功，反倒有过，更惹得陛下龙颜悲痛，臣以为，非但不能封赏，反倒应当降罪责罚，以儆效尤！”

赵佶闻言，眉头微蹙，坐在龙椅上沉吟不语，手指轻轻敲击御案：

“童枢密所言，倒也有几分道理。

只是西门庆终究是力克贼寇，拿下梁山，打了大胜仗，若贸然降罪，恐于理不合啊。”

话音刚落，朝臣之中，前任青州知府、太常寺少卿慕容贵妃之兄慕容彦达当即出列，躬身叩首，朗声替西门庆辩解：

“陛下明鉴！

童枢密此言差矣！

西门庆自调任青州以来，整顿军务，安抚百姓，屡次清剿地方匪患，政绩卓着，治军有方，乃是难得的能臣干吏！”

“此番高太尉遇难，乃是因为梁山贼寇阴险狡诈，彼时西门庆正领兵正面攻山，分身乏术，实在非他之过。

若朝廷对这般立下大功的臣子，非但不赏，反倒加罪，只怕会寒了天下将士的心，往后再无人肯为朝廷尽心效力、拼死征战了！”

赵佶听罢，眼中疑虑顿消，想起慕容贵妃平日里的枕边言语，本就对慕容彦达信任有加，当即龙颜舒展，点头赞许道：

“慕容爱卿言之有理！

此言甚是，有功必赏，有过必罚，方是朝廷法度。

西门庆大功在前，虽然有些过失，但不能掩盖其功，理当赏赐！”

慕容彦达敢直言顶撞童贯，并非一时意气，内里早有缘由。

当初他任职青州知府时，西门庆便百般奉承，金银珠宝、奇玩珍馐，月月孝敬不断，事事都打点得极为周全，更是在清风山一战后，送他一尊东晋刘裕的镇宅之宝——玉座金佛，他喜欢的紧。

此番大破梁山，西门庆往京城打点送礼，自然也没忘了这位国舅爷，特意从梁山缴获的良马中，挑了一匹日行千里、浑身漆黑如墨的宝马，取名斯帝庞克，又备上数箱金银珠玉，一并送到慕容府中。

慕容彦达虽是文官，但却钟爱良马，收下厚礼，心中早已会意，加之他是慕容贵妃的亲兄长，身为皇亲国戚，纵然童贯权倾朝野，不过是个阉宦，旁人惧怕，他却半点不放在眼里。

这般替西门庆美言，既是拿人钱财与人消灾，也是拉拢一位地方得力干将，于他而言，不过是举手之劳。

而远在京东东路、返程青州路上的西门庆，对汴京城垂拱殿上的这番唇枪舌剑、封赏争辩，全然不知。

此刻他正安坐马车之中，马车内饰软和，锦褥铺地，西门庆一脸闲适惬意。

他缓缓开口，语气带着几分随意：

“你们既已跟了我，往后便要长久相伴。

只是我若一并将你俩留在身边，终究不合礼数，难免惹人非议。

今日便给你们两个选择，你们仔细思量。”

“第一条路，你们都做我的贴身奴婢，自然不是普通的奴婢，只需专心侍奉我起居便好，我取了个名字叫‘杏奴’。”

“第二条路，我给你们其中一人正经名分，纳为妾室。”

闻言，朱京香与李奴儿对视一眼，当即低声商议起来。
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