斗篷人走后的第三天，北面猎场发现了狼族的痕迹。

灰鬃狼族在赤羽狐族北猎场的边缘区域设了一个小型营地，待了五天左右，最后留了三个值守。

狐族首领已得到消息，但没下令驱赶，只是把东侧防线又加了一层。

林野看完后把树皮条卷起来收好，转身去了铁爪她们住的那间木屋。

铁爪正坐在屋门口的草席上磨一把捡回来的石刀。

她抬头看到林野走过来，停了手里的动作：有事？

你之前说灰鬃狼族烧了南岸东边两个小部落的营地，那两块营地离赤羽狐族的北猎场有多远？

铁爪想了想，不远，不会超过两天。

她们烧完之后在那里留了人吗？

没有。

烧完就走了，没留人值守。

林野把这个信息记在心里，没有多问别的，转身回火塘边坐着了。

月光照在木屋顶上，茸月端着一碗热水从工棚那边走过来，在他身边坐下。

铁爪她们安顿好了吗？

林野接过热水喝了一口。

你打算怎么安排她们？

犬族能追踪、能闻气味，以后侦查和搜救用得着。

等她们把伤养好再说。

茸月没有再追问。

她靠在他身上，耳朵在夜风里微微晃动。

目光落在那些正从澡堂子里出来、浑身冒着热气的兽娘身上。

三天后，铁爪的族人伤好了大半。

最小的那个犬耳幼崽已经能跟兔耳幼崽们一起在田埂上跑来跑去了，被石墩一手一个拎起来的时候笑得嘎嘎响。

铁爪带着她的人正式编入了部落的劳动队伍。

她们干活踏实，交代什么就做什么，不偷懒。

但话少，不怎么跟其他人交流。

林野让茸月多带带她们，茸月就在干活的时候主动过去搭话，一来二去两边也算熟了。

这天早上，清鹿吃完早饭就出了寨门，傍晚才回来。

她回来的时候脸色比平时更沉一些，找到林野的时候没说话，先把一条树皮条递了过来。

林野接过一看，是赤小狸的笔迹，比以往任何一次都急：

狐族首领今早召集了全部落狩猎队，开了会。

下午寨子里多了二十几张新面孔，是从北面来的犬耳娘。

她们说灰鬃狼族三天前越过北猎场边界线直接往南推进了半日路程。

狐族首领下令备战。

狼族这次来真的。

林野把树皮条看了两遍。
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