“农为天下之本，器为农之手足。

器不利，则民力竭而地不尽利……”

说犁具之弊，然后话锋一转，提出“仿江东犁之制，轻便灵活，深浅可调”。

钱知府看完这一段，抬起头，问周明远：“这江东犁……是什么？”

周明远凑过来，指着卷子上的字：“这考生说，如今通用的直辕犁，笨重难转，江南水田泥泞，牛拉着费劲。

古法有一种曲辕犁，犁辕弯曲，犁铧可调深浅，转头灵活，深耕易耨。

他说……若官府能铸造铁犁，平价贷与农户，教以用法，事半功倍。”

孟繁盛在旁边听着，皱起眉头：“古法之犁？

老夫听都没听说过。

谁知道好不好使？

这考生信口开河，未免轻狂。”

周明远却摇头：“孟教授，他后面还有灌溉之法。

毕岚作翻车，说翻车之利。

又提筒车，牛转翻车，说水急处设筒车，水缓处用牛转，人力少而灌田广。

这些……都不是空话。”

孟繁盛把卷子拿过去，从头到尾看了一遍。

看到中间，他“哼”了一声：“引经据典倒是不少，可讲的是代圣人立言，他这写的是什么？

犁啊耙啊，水车牛车，这成何体统？”

周明远忍不住顶了一句：“孟教授，策论题问的就是‘何以改良农器、精进农法’，考生不答农具，难道答虽不算顶尖，但也工整稳当，挑不出大错。

论策论，这份见识……”

他顿了顿，看向钱知府：“钱大人，您说吧。”

钱知府笑了笑，提起笔，在那份朱卷上，端端正正批了一个字：

“中。”

批完，他把卷子递给孟繁盛：“孟教授，你写批语。”

孟繁盛接过笔，沉吟片刻，在卷末写下：

“通经致用，晓畅实务。

引古证今，皆有本源。

非止词章之才，实有经世之志。”

写完，他搁下笔，看着那几行字，忽然笑了笑，低声说了一句：

“这人……若真入了官场，怕是能办几件实事。”

周明远听见了，也笑起来：“孟教授，您这是认了？”

孟繁盛瞪他一眼：“认什么认？

老夫只是就事论事。

他这策论……确实写得好。”

窗外夜色沉沉，蜡烛又短了一截。

钱知府站起身，走到窗前，推开半扇窗。
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